果然，傻柱一死，四合院里静得象口枯井。
何雨水只来过一趟，对着遗体鞠了三个躬，眼睛干得发烫，一滴泪都没掉。
回到小院，她却一头扎进王枫怀里，嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，哭得昏睡过去。
醒来后，她攥着王枫的手，逼他立誓——定要让秦淮茹家破人亡。随后便收拾行囊，离开四九城。这座养她长大、也逼她变冷的地方，她再未回头，径直去了香江。
她没冉秋叶的笔杆子，写不了书；也没于莉姐妹的经营头脑，进不了饭店；更没秋叶航运的门路。
只在粤语速成班熬了几个月，便盘下铺面，开起裁缝铺。
王枫暗中搭把手，店铺很快站稳脚跟，又扩成工坊，最后干脆建起自己的制衣厂。
四九城这边。
傻柱刚断气那会儿，秦淮茹夜里还做噩梦。
可日子一长，胆子又肥了，心思又活泛起来——盯上了易中海那套老宅。
她打算拿杀傻柱这事当把柄，逼易中海过户房产。
易中海本就愧得睡不着觉，夜夜惊醒，冷汗浸透褥子，哪还敢说个“不”字？
可他也留了心眼：怕一大妈起疑，便退了一步，立下遗嘱——秦淮茹得替他和一大妈养老送终，等两人咽了气，房子才算她的。
他住的可不是公房，而是和聋老太太家一样，民国年间就落下的私产。
他是聋老太太一手带大的，老太太拿他当亲生儿子疼，才肯把这老宅托付给他。
秦淮茹心里清楚，逼太狠容易翻船，只得点头应下，在遗嘱上按了红手印。
半年后，一大妈走了。
说是吓死的，也象病死的。
傻柱死后，她就察觉易中海不对劲。
每次她提起傻柱，他立马跳脚，骂声带刺，碗碟摔得满地狼借。
夜里常梦呓，翻来复去就几句：“真不是存心……你别来找我……”
她还撞见过好几回——易中海挑着没人的时候，提着香烛纸钱去傻柱坟前，一坐就是两三个钟头，烟灰落满鞋面也不动弹。
桩桩件件，全指向一个真相：傻柱，是他亲手捂死的。
这事把她吓得魂飞魄散。报官？老伴年过花甲，进了号子这辈子就毁了；不报？良心压得喘不上气。
渐渐地，她也开始梦见傻柱——浑身血淋淋地站在床边，手指直直戳着她胸口。
她本就体弱，日日担惊受怕，不出半月便倒在床上，药石无灵，撑了不到三十天，就闭了眼。
她咽气时，唇角微扬，象是卸下了千斤重担，终于不必再被这桩事日夜啃噬。
七三年！
四合院再起波澜。
棒梗没了。
他这条命，是自己亲手断送的。
下乡之后，饥寒交迫，他旧习复燃，重操“盗圣”营生。
把落脚的村子搅得鸡飞狗跳，家家户户锁门加锁，连灶膛里烧剩的炭渣都被人翻过三遍。
可那地方本就穷得掉渣，再刮也刮不出几粒米、半根线。
于是他转头盯上了知青同伴——偷粮票、摸棉布、连搪瓷缸子都不放过。
众人起初将信将疑，直到接连丢物、夜夜失窃，才猛然醒悟：这贼，就在身边！
此前村里从没丢过一粒盐、一根针；知青点更是多年平安无事。
证据确凿后，大伙儿联手设局，当场人赃并获。
偏逢暴雪封山，山路断绝，众人只好先把他捆在仓房里，打算等天放晴，押去公社处理。
棒梗吓得魂飞魄散，趁人不备挣脱绳索，一头扎进风雪，只想逃回四九城躲风头。
可漫天雪幕如墙，天地混沌一片，他兜兜转转，越走越偏，最后蜷在荒坡枯草堆里，冻成了一尊僵硬的雪人。
消息传回城里，秦淮茹当场昏厥过去。
哭嚎、高烧、咳血，折腾整整三十天，才勉强撑起身子。
屋漏偏逢连夜雨！
刚能下地走路，厂里就派人来收房——来的正是刘光天。
理由干脆利落：傻柱虽死，名下两处公房却全划给了秦淮茹；如今厂里住房告急，刘光天又要办喜事，她住的这间，原是贾东旭留下的，必须腾退。
秦淮茹又拍桌子又跪门坎，哭得嗓子嘶哑，终究拗不过铁板钉钉的条文。
只得含泪收拾铺盖，搬进傻柱那套屋子。
才住满一个月，何雨水就登门了。
不单收回傻柱名下的房产，还亮出聋老太太亲笔遗嘱，连带那间老屋一并收走。