于秋花愣住，随即长长叹气：“是啊……眼下填饱肚子，比啥都硬气。”她拍拍儿子肩膀，“妈信，咱这一家子，早晚围一桌热乎饭。”
何文远瞥了眼日头，起身道：“那我去找文涛——他一个人搬货，骼膊都快卸了。”
于秋花笑着点头：“去吧，哥俩多歇歇，这家里，就靠你们俩扛着呢。”
他急着出门，其实还惦记另一桩事：哥俩中午照例要下馆子解馋，热腾腾一碗炸酱面，油星儿都香得勾魂。
腊月风紧，一场鹅毛大雪扑下来，四九城裹进白茫茫的厚棉被里。
什刹海冰面如镜。
王枫牵着仨闺女踩上去，王依、王艺、王诺挤在特制冰车里咯咯笑，小脸冻得通红；王鹿和妞妞各占一辆小冰车，滑得满场飞旋，围着大冰车画圈儿。王诺突然踮脚朝王枫挥手：“粑粑快呀！姐姐快追上啦！”
话音未落，王淼踩着冰刀嗖地掠来，一把抄起王诺就往远处滑，笑声象银铃撒了一冰面。
王依眼珠一转，见王箐在冰上划出一道漂亮弧线，立刻扯开嗓子喊：“姐姐！抱抱！依依要飞！”
王箐一个急刹停稳，伸手捞起王依就走。剩下王艺呆坐冰车里，小嘴一瘪，眼看就要嚎。
王枫蹬冰追上，冰车“嗖”地滑近，王艺瞬间咧开嘴，笑得眼睛弯成月牙。
玩到日头西斜，王枫才把仨累瘫的小丫头驮回四合院。进门没几步，王艺、王依、王诺就眼皮打架，脑袋一点一点，王枫直接抱进屋，轻轻搁上炕。
王鹿和妞妞早溜没影儿了——后花园里，两只憨货正甩着尾巴等她们呢。
腊月二十五，崔大可忽然想起孟小杏。拎着两包点心，借口瞧棒梗的孩子，拐进了孟家院门。
孟小杏一见他，脸色刷地发白。贾沧海已满三岁，好在孩子眉眼全随自己，崔大可一时难起疑；可再拖两年，鼻梁、耳廓这些地方，怕是要悄悄往崔家模样上长……得赶紧断干净，越快越好。
“崔哥来了？您来就来呗，咋还拎着东西！”棒梗接过手提袋，咧嘴一笑。
崔大可眼角馀光悄悄扫过孟小杏，压低嗓音道：“头回登门看大侄子，哪能空着手？几样不值钱的玩意儿，图个吉利。”
棒梗摆摆手：“崔哥太见外了。”
秦淮茹心里早绷着一根弦，脸上却笑得温软：“行嘞，你们哥俩慢慢叙，我和小杏先抱孩子进屋歇会儿。”话音未落，已牵起孟小杏的手，稳稳托住襁保，转身进了里间。
孟小杏暗地里呼出一口气——她打心眼里不想和崔大可照面。他今天踏进门是冲谁来的，她门儿清：准是盯上自己了。只因他至今不知，沧海是他亲骨肉。
崔大可目光黏在孟小杏身上，产后身子丰润匀称，眉眼比从前更沉静，他喉结微动，指尖发痒，恨不得立刻凑近闻一闻那股奶香混着皂角味的暖意。可他也清楚，这事急不得，得象熬老汤，文火慢炖才入味。
他端起酒杯，叹道：“棒梗啊，你这真是苦尽甘来——媳妇贤惠、儿子乖巧、炕头滚烫，可哥哥我呢？一把年纪，膝下空空，连个端茶倒水的人都没有，说起来真叫人唏嘘。”
这话倒没掺假。他年过半百，夜里独坐时，连咳嗽声都显得格外空荡。
棒梗劝道：“崔哥，凭您这本事，找个知冷知热的媳妇还不容易？再生个娃，家就齐了。”
崔大可仰头灌下半杯酒，苦笑摇头：“早年结过婚，那女人图的是我兜里的票子，药片藏在糖罐里，三年没怀上一胎。后来查出来，她连房契都偷偷摸了底，要不是我警醒得早……啧，想起来后脊梁都发凉。”
棒梗咂咂嘴：“崔哥，我也不容易，可日子再难，也得往前奔。我说句实在话——赶紧寻个踏实本分的，安安稳稳过日子，才是正经路子。”
崔大可把酒杯往桌上一顿，自嘲道：“如今这岁数，年轻姑娘图我那点积蓄，年纪相仿的我又嫌气性太重。罢了罢了，今儿不谈这个——咱兄弟喝痛快！”
棒梗一拍大腿：“成！今儿我豁出去陪到底！”
外屋，易中海和棒梗轮番敬酒；里屋，秦淮茹压着嗓子对孟小杏说：“小杏，妈得提醒你一句——崔大可不是善茬，你得长个心眼。”
孟小杏轻笑：“妈，他比您也就小两三岁，我能瞧上他？再说了，我有沧海呢。”
秦淮茹低头瞅了眼怀里睡得酣实的大孙子，点头道：“妈知道你心里有数。可就怕他不讲规矩，背地里使绊子。”
孟小杏点头：“您放心，我绝不跟他单独待一块儿。有您和棒梗在，我啥都不怕。”
秦淮茹拍拍她手背：“恩，你这么说，妈就踏实了。”
崔大可酒