阎解成媳妇抿嘴一笑：“合著是不松口喽？”
阎解成朗声大笑：“白送上门的买卖，咱凭啥往外推？你琢磨琢磨——要是把调好的馅料直接卖给棒梗，岂不是又添一条财路？”
媳妇眼睛顿时一亮。这话确有道理：如今有搅拌机搅馅，省力又匀称；她只需按方子抓调料、拌匀就成，不费腰不伤神，一天稳稳多进帐三四十块，何苦推辞？
至于阎解成早年跟秦淮茹结过婚那档子事，她也早想透了——手里攥着儿子呢，不信他敢撒手不管。
她点头应下：“说得在理，这活儿干得。”
阎解成咧嘴一笑：“事儿还得跟光齐通个气，毕竟咱们是搭伙过日子的。”
媳妇点头：“该当的。”
中午，两口子拎着暖水瓶往刘光齐家去。推门进去，屋里只刘光齐一人刚进门，赵翠花和孩子还没回来。
“解成哥！嫂子！快请进，快坐！”刘光齐见是他们，赶紧迎上来让座。
两人坐下，阎解成摆摆手：“光齐，先别张罗茶水，有桩事跟你商量——今儿一早，易中海领着棒梗来铺子了。”
刘光齐眉头一拧：“又来捣什么乱？”
阎解成笑着把来龙去脉一讲，刘光齐脸立马沉下来，拍腿骂道：“好嘛！当年在院里横着走，占便宜不眨眼；如今啥年月了，还打这歪主意？门儿都没有！”
阎解成看他火气腾地冒上来，忙笑着按住：“你急啥？听我把话说完。”接着就把卖馅不卖方的主意亮了出来。
刘光齐听了仍皱着眉：“咱是赚着了，可一想到秦淮茹也跟着数钱，心里头就跟卡了根刺似的。”
阎解成劝他：“光齐，睁眼看看现在啥光景？兜里有钱才叫硬气！她赚她的，只要咱们掐着馅料这道命门——断一天，她那铺子就得歇菜。”
刘光齐咂摸片刻，觉得这话扎扎实实，可嘴里还是嘟囔：“便宜她娘俩了。”
隔日晌午，易中海和棒梗又踏进包子铺。这回阎解成身边，还站着刘光齐。
易中海没绕弯子，开门见山：“解成，考虑得咋样？这事对谁都有利。”
阎解成笑呵呵道：“壹大爷，既然是双赢的好事，我哪有摇头的道理？”
易中海心头一松，正要接话，阎解成抬手一拦：“不过啊，合作法子得变一变——这配方，是我们阎家立身的根本，连光齐都摸不着边儿。”
易中海眉头一跳：“怎么个变法？”
阎解成笑意未减：“方子，绝不可能外传。但咱们可以供成品馅料——你们每天来订，现做现提，保质保量。”
棒梗立马问：“价儿怎么算？”
阎解成伸出两根手指：“成本上浮两成。”
棒梗脱口而出：“太狠了！刨去房租人工，剩不了几个镚儿！”
刘光齐斜睨一眼，冷声道：“嫌贵？不做拉倒，没人拿绳子捆你。”
棒梗刚张嘴，易中海一把按住他肩膀：“解成，两成太高，一成，我替他们应了。”
阎解成低头思忖半晌，抬眼点头：“行，给壹大爷面子，就加一成。”
棒梗没再吭声，这事就算落定。
两人刚踏进家门，秦淮茹便迎上来问：“谈妥了？阎解成答应了？”
棒梗点头：“答应是答应了，只肯卖馅，加价一成。”
秦淮茹眉心一蹙：“阎解成这也太精了，跟三大爷一个模子刻出来的，老街坊，还这么算计。”
易中海摇摇头：“换作是你我，配方能轻易撒手？再说了，瞧他们雇那么多人，开支不小；咱自家动手，一个月光工钱就省下一百二，手脚麻利些，说不定比他们挣得还敞亮。”
秦淮茹眼睛倏地一亮：“壹大爷说得透亮！咱不雇人，我跟小杏搭把手，先把债还清，再慢慢扩。”
棒梗一听，也点头：“成！我这就去找铺面。”话音未落，人已蹽出门去。
腊月二十。
棒梗轻车熟路地寻到铺子，麻利收拾停当，只等开张。谁知开业前夜，孟小杏突然腹痛如绞，被火急火燎送进医院。
折腾半宿，她顺顺利利产下个胖小子。棒梗和秦淮茹喜得心尖发颤，差点蹦起来喊出声，俩人团团转着伺候，喂水擦身、换尿布哄孩子，脚不沾地忙到天光泛白。
清晨刚露头，他们才匆匆赶去包子铺揭匾，临出门还反复叮嘱孟小杏：“你只管躺着歇，啥也别想，养好身子最要紧。”
三天后，孟小杏抱着襁保里的娃出院回家。秦淮茹满脸春风，伸手扶她坐上热炕，笑吟吟道：“小杏，棒梗跟壹大爷正铆足劲儿撑铺子呢，实在抽不开身——你可别往心里去