聋老太正啃着壹大妈送来的一个窝头和几片白菜，忽然闻到一股浓郁的肉香。她已经许久没沾过荤腥了，这会儿一闻到香味，顿时馋得口水直冒。
抬头一看，秦京茹正站在门口，眉眼温婉。
“老太太，这是柱子让我给您送来的，说是多谢您帮我家小何华安神定眠。”
聋老太笑呵呵地接过碗：“小何华我也疼得很呢，再说我也没出什么力，反倒害得柱子住进牛棚那么久。”
秦京茹笑道：“您可别这么说，自打贴了您那纸条，小何华每晚都睡得沉实，您可是帮了我们天大的忙。”
聋老太夹起一块肉放进嘴里，细细咀嚼——没错，还是那个味道，熟悉又亲切。咽下后连连点头：“还是柱子的手艺地道。”
秦京茹见她吃得香甜，笑着说道：“喜欢就多吃些，小何华还等着我照看，我先回去了。”
聋老太点头笑道：“去吧去吧，赶紧回去，孩子醒了看不见妈该哭闹了。”
秦京茹回到家时，女儿仍在酣睡。傻柱催道：“京茹，快趁热吃饭，等会儿咱闺女醒了，你就顾不上吃了。”
阎解放家情况也类似，不过有阎阜贵和叁大妈轮流照看孙子，比傻柱家轻松不少。
军区大院。
马建国拿起电话：“喂，哪位？”
“报告师长，您托我查的药材有了线索，在一位落魄满清遗老家里发现一株疑似千年人参。”
“什么？你说找到千年人参了？”马建国猛地站起身，声音陡然提高。
“是的，师长，不过是否确为千年，还需进一步确认。”
马建国沉声道：“好，你原地待命，我马上带人出发。”
挂下电话，他在屋里来回踱步。虽然女儿与王枫的婚事无望，但这并不影响他继续培养精锐士兵。若真能得到千年人参，他就能打造出最强战士了。
随即他又拨通电话：“王枫吗？你要的人参有消息了，过来辨认一下，看是不是你要的那一株。”
电话那头，王枫也难掩兴奋地说：“好，我立刻动身。”
军区大院门口，王枫与马建国会合后，一同前往西城区的一处宅院。
刚一落车，小郑便快步跑来，敬礼道：“报告师长，就是这一户人家。”
一名面容憔瘁的中年男子躬敬地说道：“领导好，我叫金武。”
马建国对这类旧式家庭并无兴趣，开门见山道：“带我们看看人参，只要货真价实，价钱不是问题。”
金武见马建国毫无客套之意，也不多言，干脆利落地领着王枫和马建国走进后院。
进入正房，请两人落座后，他才转身走入内室。
片刻之后，捧出一个精致的锦盒，神情郑重地说：“这是我祖上载下来的宝物，若非家中已无物可当，我也绝不会轻易出手——这可是能救命的稀世之物。”
王枫接过锦盒打开，里面是一株用红布层层包裹的老山参，神识一扫，确认已有千年道行，心中顿时欣喜万分。三年多杳无音信，他还曾考虑亲自进东北深山寻觅。
没想到今日竟不请自来，于示威笑道：“不知金先生打算开价多少？”
金武搓了搓手，坦率地说：“我不瞒二位，我去药铺打听过行情，百年参就能值两万元，我这可是千年的，二位看着给个合理的价格就行。”
王枫明白金武是想尽量多卖些钱，但这株人参无论多少钱他都势在必得。
于是笑道：“金先生，哪有让买家先出价的道理？还是您开个价，只要合适，我立即买下。”
金武担心要价太高吓退对方，略一思索道：“这样吧，我不按十倍算，五万元成交，您看如何？”
王枫听罢笑着点头：“金先生爽快，四分之一的市价也算公道，那就这么定了。”说着从帆布包里取出五万元现金——实际是从储物戒指中取出，帆布包只是掩人耳目罢了。
金武望着桌上整整五十捆“大黑十”，眼睛都直了，连忙将锦盒交到王枫手中，随即迅速收好钱款。
交易完毕，王枫与马建国未作停留，直接离开院子。
路上，马建国面色冷淡地开口：“王教官，既然你已拿到想要的药材，那咱们也该谈谈我能得到什么回报了吧？”
王枫知道马建国态度冷淡多半是因为马玲的事，但他并不生气，反而笑着回应：“我给你两个选择：一是我为你训练一支百人精锐小队，二是把现有的二十人进一步提升战力。选哪个，由你决定。”
马建国闻言陷入沉思，一时难以决择，需要回去仔细权衡。
王枫见状便笑道：“马叔叔，这事急不来，您回家慢慢考虑。我炼丹也需要时间，咱们一个月后再详谈。”
马建国点