李恪目光无意间扫过李靖、张公瑾身后的一名头戴军盔、身形纤细的小兵。
此人自从进门后就始终低着头，安静地站在一旁，没有半点动静。
李恪笑着看向李靖说道：“李伯伯，此次北上一路劳顿。不知这位小兄弟是你的随行亲兵？看这身形偏瘦，想来这几天吃了不少苦头。”
话音落下，厅内众人的目光纷纷看向那名小兵。
李靖闻言失笑，转头朝着那名身形纤细的小兵扬了扬下巴，语气带着几分无奈：“来都来了，现在装什么，你还怕殿下骂你啊？”
小兵闻言，慢慢抬手，摘下头上的军盔，乌黑的秀发顺势垂落肩头，正是一路混在军中随行的李红凌。
满座众人一怔，随即了然失笑。
李恪看清来人，眼中的笑意先是一顿，随即化作几分讶异和无奈，起身上前两步拉住李红凌的手，轻声道：“你怎么来了？”
李红凌看向李恪，接着一把揪住李恪的耳朵，娇斥道：“你说我为什么来？这不是听说我们齐王殿下给我找了个‘好妹妹’，我这才来看看么！”
这一举动出乎所有人意料，厅内顿时响起一阵低低的哄笑。
李恪耳尖微微发热，连忙抬手轻轻拨开她的手，又好气又好笑：“休得胡闹，这么多长辈在此，成何体统。”
李红凌挑眉笑道：“怎么，在场的诸位长辈又不是外人。再说了，只许旁人惦记你，还不许我过问几句了？”
话音刚落，主座的李承乾抚掌大笑，眉眼间满是戏谑：“红凌妹子这话在理，恪弟，在座的都是你我和红凌妹子的长辈，本就不是外人，何必拘着那些虚礼。”
李承乾接着打趣道：“恪弟，红凌妹子都从长安杀过来了，我看你怎么和她交代！”
厅内众人闻言，笑意更浓，纷纷点头附和。
李靖笑着摇摇头，“这丫头向来直来直去，让诸位见笑了。”
李红凌得了李承乾帮腔，歪着头看向李恪，眼底带着几分狡黠：“听见了吧？我来之前可是得了太上皇、陛下以及二位娘娘准许，如今连大哥都帮我说话呢。”
李恪瞪了李承乾一眼，“大哥就别跟着添乱了。诸位暂且安坐，稍后我就回来议事。”
说完，他不再理会满厅打趣的目光，反手轻轻牵住李红凌的手，转身往厅外走去。
李红凌脚步轻快，连忙追问道：“你这是要带我去哪？”
“既然你心心念念要见那位‘好妹妹’，我就遂了你的愿。”
李恪边走边道，“如今王家人都住在西院，让你们见上一面，顺便把这一身甲胄卸了。”
二人穿过几道回廊，沿途的亲卫见了李恪纷纷躬身行礼，目光落在一身甲胄、发髻松散的李红凌身上时，轻声道:“王妃！”
李红凌听见这声称呼，脸颊微微一热，眼角瞥向身旁的李恪，嘴角挂着一抹得意的笑。
李恪无奈地摇头，并没有出言纠正，只牵着李红凌继续往前走。
……
深夜，李恪正在榻边歇息。门外响起轻缓的叩门声，丁武压低嗓音在外禀报：“殿下。”
“进来。”
寝室门被轻轻推开，丁武跨步走入，神色凝重道：“殿下，拓跋巴连夜赶来，称有十万火急的消息，务必当面禀报。”
李恪立马起身，沉声道：“让他进来。”
片刻后，拓跋巴带着一路疾驰沾染的尘土。上前一步躬身开口道：“殿下，酋长命末将送来紧急军情。”
“讲。”李恪目光沉静道。
“酋长一行人临近边境时，收到了颉利的军令。颉利命酋长立刻折返本部，收拢族人、牲畜和粮草，全部向王庭周边集结固守；原本一同出使的众人就地待命，后续交由赵德言统领，前往长安议和。”
拓跋巴顿了顿，将原话尽数转述：“酋长特意嘱咐转告殿下，颉利此次求和绝非真心。此次南下劫掠小队大败，他是想借着议和向大唐求取粮草，休养生息，等到实力恢复，必然会兴兵来犯。”
李恪沉吟片刻，轻笑道：“呵，想借假议和，向我大唐借粮。”
李恪看向拓拔巴，沉声道:“拓跋巴，你一路奔波辛苦，先下去休整，此事严守口风，不得外泄。”
“末将遵命。”拓跋巴行礼后退了出去。
接着李恪看向丁武：“丁叔，你去请大哥和诸位长辈前来。”
丁武领命，脚步轻悄地退出门外，即刻派人分头去传消息。
不多时，李承乾率先赶来，紧随其后的是李孝恭、秦叔宝等人，众人神色肃穆，鱼贯走入寝屋。
寝室内烛火通明，众人目光齐齐落在李恪身上。
李承乾率先