没想到，这位久无音频的大唐皇子，竟会突然坐镇并州，手握重兵，更是看穿他和颉利之间的嫌隙。
帐内寂静无声，帐中的执失部将领摒息凝神，看着自家酋长，不敢贸然出声。
执失思力缓步走到拓拔巴面前，语气沉缓，带着不容回避的威压：“你在并州，和这位齐王正面相对，并且亲身经历他的手段。抛开他大唐皇子的身份，你如实说来，此人究竟是何等人物？”
拓拔巴闻言，身子一颤，眼底瞬间涌上难以掩饰的惊惧，他连忙叩首，声音依旧带着后怕：“酋长，属下跟随您多年，见过的狠辣人物不计其数，可从来没有见过如大唐齐王这样的……”
拓拔巴顿了顿，回想起用刑室内那层层湿纸覆面的窒息感，回想起李恪自始至终平静的眼神，喉结滚动，才继续开口：“他年仅十岁，却全然没有孩童的半分稚气，眼神稳得吓人，喜怒从不形于色。属下起初骂他、辱他，都是一副淡然的模样，可他动起手来，手段凌厉至极，不见血光，却能让人直面生死恐惧，短短片刻，就彻底摧垮了属下的骨气。”
“更可怕的是，他心思通透，对我部和颉利可汗的恩怨了如指掌，对草原时局看得一清二楚。他放属下归来，绝非心善，而是算准了您会为了我执失部数万的族人，不得不去赴约。从头到尾，属下的挣扎、顽抗，以及如今回来传信，全部都在他的算计之中。”
“此人年纪尚幼，就能有如此城府、如此谋略、更有如此的魄力，绝非是寻常皇子可比，日后他定会是搅动天下风云的大人物。”
拓拔巴句句发自肺腑，言语间的敬畏丝毫不加掩饰，他是真的被李恪那不动声色的雷霆手段吓得彻底胆寒了。
“这么说，你是对他折服了？”执失思力死死盯着拓拔巴问道。
拓拔巴闻言，身子伏得更低，额头紧紧抵着粗糙的毡毯，语气无比笃定：“属下并非是折服，而是实打实的惧怕！酋长，那齐王看似年幼，心思却深不见底，他给的路，我们看似有选，实则早已没有退路。颉利可汗本就对我们虎视眈眈，若是我们拒绝这次邀约，彻底得罪李恪，他日大唐北征，我执失部腹背受敌，必定万劫不复；可若是应了邀约，至少还有一线生机，能保全全族老小。”
帐内的将领们闻言，顿时炸开了锅，纷纷压低声音议论起来。
一名满脸虬髯的将领猛地一拍案几，站起身厉声喝道：“酋长，万万不可！那李恪不过是个黄口小儿，即便是有几分谋略，也终究只是大唐皇子，此次邀约定然有炸！您若是孤身前往并州，一旦落入唐军的圈套，我执失部群龙无首，岂不是要任人宰割？”
“没错！我执失部在草原纵横多年，何须看他大唐和颉利的脸色？大不了我们拼个鱼死网破！”另一名将领也跟着附和，眼中满是桀骜。
也有心思沉稳的将领站出来，眉头紧锁说道：“眼下颉利可汗步步紧逼，克扣粮草、拆分我们兵力，我们已是举步维艰。大唐如今国力强盛，大唐皇帝更是雄才大略，大唐对我突厥用兵是迟早的事。颉利残暴不得人心，我突厥必败，若是能提前为部落寻一条退路，也未必不是良策。”
一时间，帐内主战主和两派争执不休，嘈杂的声音让原本压抑的气氛愈发紧张。
执失思力抬手，轻轻下压，帐内顿时鸦雀无声，所有将领都齐齐闭上嘴，看向这位执掌部落多年的酋长。
执失思力转身走回胡床坐下，指尖轻轻敲击着床沿，陷入了深思。
他以为李恪不过是个仗着皇子身份，被李世民派到并州镀金的纨绔，可如今看来，这是一头深藏不露的幼虎。
身负隋朝血脉，却能得李世民的信任，手握边地重兵，行事狠绝果决，谋划滴水不漏，这样人物太难对付了。
可若是拒绝邀约，彻底得罪李恪，以他的手段，很可能会将执失部派人私运粮草军械的事告知颉利，颉利本就视他执失部为眼中钉，定会借机发兵围剿，执失部必将万劫不复；若是应邀前往并州，虽然是有风险，可李恪既然敢放拓拔巴归来，就说明他有十足诚意，并且能保他周全，若是能达成约定，执失部就能摆脱颉利的压榨，寻得一条生路。
执失思力抬眼，目光扫过帐中众将，最终落在依旧跪地的拓拔巴身上，沉声道：“他当真承诺，会全程隐秘护送，保我入并州安然无恙？”
“千真万确！”
拓拔巴连忙抬头，“齐王说，并州以及如今尽在他掌控之中，他会派亲卫接应，全程悄无声息，绝不会泄露半点消息。”
“好。”
执失思力沉声道：“你一路奔波，先下去休整，养