李世民闻言，立刻收敛笑意，沉声道：“讲。”
李靖上前一步，声音压低，将李恪审讯突厥细作拓拔巴，得知执失思力和颉利可汗离心离德，于是放归细作、并邀约执失思力秘密前往并州面谈，意图策反执失思力率部归降的谋划，一五一十地尽数道出。
“陛下，执失部是突厥内核劲旅，若是能顺利策反执失思力，我们既可以瓦解颉利的兵力，又能掌握突厥草原的布防，到时北征，我大唐将士伤亡必将大大减少，取胜更是事半功倍。”
紧接着，李靖又将李恪嘱托的另外两件事一并禀明：“殿下还吩咐臣，奏请陛下，从后山敬德那边，调拨一批技艺精湛的铁匠赶赴并州；殿下已收缴世家私藏军械，并让王家在并州西山密林建隐秘工坊，着手炼钢，打造军械，为北征大军储备军备。”
“此外，并州及其他三州涉案世家子弟的认罪书，臣已带来，罪证确凿，足以坐实这些世家勾结突厥、私藏粮草军械的重罪。但齐王殿下特意叮嘱，眼下北征在即，不宜轻举妄动，以免扰乱局势，恳请陛下暂且将这些世家搁置，等北征突厥大捷之后，由殿下亲自处置。”
李世民听完，微微点头，眼里满是对李恪的赞赏。
他没有想到，李恪小小年纪，不仅有定国安邦的谋略，更有如此周全的大局观，恩威并施、步步为营，既顾全了大局，又牢牢掌控着局势。
片刻后，李世民沉声开口，语气带着不容置疑的决断：“准恪儿所奏！”
“无舌。”
“陛下！”门外的无舌躬身进入。
“即刻传朕旨意，命尉迟敬德挑选十名手艺顶尖的铁匠，启程赶赴并州，一切听从齐王调遣。”
“另外，你亲自跑一趟并州，执失思力策反的事，全权交由齐王处置，朕不予干涉，只需提醒他万事小心，切勿以身涉险；并州涉案世家，一律暂且搁置，等北征结束，由齐王处置！”
“另外，告诉王秉，想要王家活命就老老实实办好齐王的差事，此事完后，朕会记得他王家的功劳！”
无舌躬身领命，“奴婢遵旨！”
说完，无舌转身快步离去。
“药师，你此次往返奔波，劳苦功高，先暂且回府歇息，等侯朕的旨意。北征筹备事宜，交由你和玄龄全权统筹，粮草、兵马、军械，务必悉数筹备妥当，只待恪儿那边时机成熟，朕即刻下旨挥师北上！”
李靖躬身领命，语气铿锵：“臣遵旨！定当竭尽全力，筹备好北征诸事，不负陛下所托，不负齐王殿下的深谋远虑！”
李世民微微点头，看着李靖，又叮嘱道：“恪儿在并州，手握四州军政大权，行事不易，你身为他未来的老丈人，在长安多为他坐镇统筹。另外，那红凌丫头挂念恪儿的事，你多费心安抚，等北征事了，朕定会为他们二人赐婚。”
提及女儿和李恪的婚事，李靖眼中泛起几分温和，再次躬身，“臣谢陛下厚爱，臣谨记陛下旨意。”
交代完毕，李靖不再多留，躬身退出甘露殿，转身回府歇息，同时着手筹备北征相关事宜。
而甘露殿内，李世民坐在御案前，再次拿起边关的密报，嘴角挂着欣慰的笑意。
……
与此同时，茫茫的草原上，秋风萧瑟，枯黄的牧草随风起伏，一眼望不到边际。
拓拔巴骑在马上，望向大唐的方向。他没想到，自己这个阶下囚，竟然能活着走出大唐。更没想到的是，那位年仅十岁的大唐齐王，竟敢放他回去，还要邀约酋长私下见面。
想到此处，拓拔巴调转马头，继续一路疾行，穿过一片松林，眼前忽然壑然开朗。远处有几顶牛毛帐篷错落而立，旁边拴着数十匹骏马，正是执失部的秘密连络据点。
负责接应的执失部百户长看到拓拔巴安然归来，先是一愣，随即大喜过望，连忙上前搀扶：“巴哥！您可算回来了！我们还以为……”
“先别说废话，给我换马！我要赶回部落！”
拓拔巴打断他，语气急促，“十万火急！我要即刻面见酋长，有天大的要事禀报！”
百户长见拓拔巴神色凝重，不敢怠慢，立刻命人备马。
拓拔巴翻身上马，带着两名亲卫，朝着执失部的驻地疾驰而去。
经过整整一夜的狂奔，当东方泛起鱼肚白时，拓拔巴勒住马缰，大口喘着粗气，看着眼前水草丰美、牛羊遍地的执失部营地，眼中满是劫后馀生的激动。
“巴哥！”
营地门口，几名执失部的族人看到拓拔巴归来，纷纷策马迎了上来。
“酋长呢？”拓拔巴翻身下马，跟跄着脚步，声音嘶哑。
“酋长正在帐中议事。”一名族