“他和他父亲不一样。”楚星河终于开口了，声音低沉得像是从喉咙深处挤出来的，“他比他父亲更狠，也更冷。”
“那不是好事。”
“但那是他活下去的唯一方式。”
走廊的尽头，楚思涵已经走远了。
他的背影在夕阳的余晖中拉得很长很长，像一个已经背负了太多东西的成年人，而不是一个十二岁的少年。
【楚星·时空城·三环某处】
当夜幕完全降临时，楚思涵独自一人走在那条熟悉的街道上。
他的手里提着一个工具箱，里面装着修补墙壁用的速干混凝土和一把泥瓦刀。
楚诗语的院子。
那面被他撞坏的围墙，他答应过要修好的。
夜色中的二层小楼依旧朴素，庭院里的池塘在月光下泛着微弱的光。楚思涵没有进院子，而是站在围墙外面，借着路灯的光，一点一点地将新砖砌进那个大窟窿里。
他的手艺算不上好，但胜在认真。每一块砖都摆得端端正正，每一条缝隙都填得严严实实。
做到一半的时候，二楼的窗户开了。
楚诗语探出头来。她已经换下了那身军装，穿着一件素色的棉麻家居服，长发散在肩头，整个人褪去了白天的凌厉，多了几分居家的慵懒。
她的目光落在楚思涵身上，又看了看那面正在被修复的墙，嘴角微微上扬。
“大晚上的来修墙？”
楚思涵头都没抬，继续砌砖：“答应过的事，就要做到。”
楚诗语靠在窗框上，单手托腮，看着下面这个认真砌砖的少年。
“今天你的表现让我诧异。”她说，语气里带着一丝难得的赞许，“第一次开机甲就打出了百分之九十七的同步率，楚家这么多年，你还是头一个。”
楚思涵的手顿了一下，然后继续砌砖。楚思涵将最后一块砖砌好，用泥瓦刀刮平了表面的水泥。
楚思涵站起身，拍了拍手上的灰，抬头看着二楼窗口的楚诗语。
月光洒在她的脸上，让那张平日里冷峻的面孔多了几分柔和。
“天骄试炼上，你会遇到叶家、慕容家、龙家的人。”楚诗语的声音比白天在议事厅时多了几分温度，但每一个字都咬得很清楚，“叶家的‘万象森罗’，慕容家的‘天机算术’，龙家的‘龙血沸腾’——这些都是共和国的顶级异能，不比楚家的空间系差。”
“我知道。”楚思涵说，“但我不需要比他们强。”
“那你要比什么？”
“比谁能活到最后。”
楚诗语愣了一下，然后轻轻点了点头。
楚思涵提起工具箱，朝楚诗语微微鞠了一躬，然后转身离开了。
楚诗语看着他的背影消失在夜色中，若有所思地摇了摇头。
“楚家这一代，出了个有意思的小家伙。”
她关上了窗户。
庭院里，月光如水，池塘里的青蛙叫了两声，又安静了。
【楚星·时空城·楚思涵的住处】
深夜。
楚思涵坐在书桌前，面前摊着一本从博渊阁第三层借出来的资料——《共和国天骄试炼·历届记录》。
他没有看那些华丽的排名数据和荣誉记录，而是在看另一份东西——死亡名单。
每一届天骄试炼，除了最终的三十人入选名单之外，还有一份不对外公开的名单：试炼中死亡或永久伤残的参与者名单。
楚思涵一页一页地翻过去。
第一届，参与人数一百二十人，死亡二十一人，永久伤残十四人。
第二届，参与人数一百五十人，死亡二十三人，永久伤残十八人。
第三届，参与人数一百八十人，死亡三十四人，永久伤残二十二人。
数字在一届一届地攀升。
到了最近一届——第十一届，参与人数三百人，死亡五十六人，永久伤残三十九人。
死亡率接近百分之二十。
楚思涵合上了资料，靠在椅背上，闭上了眼睛。
三个月。
他只有三个月的时间。
三个月后，他将代表楚家，站上共和国最高、最残酷的竞技舞台。
在那里，他面对的不再是荒漠狼、烈阳毒蝎、晶鳞噬沙蟒这些没有智慧的野兽，而是叶家、慕容家、龙家——那些和他一样，甚至比他更强的天骄。
他想起楚枭在难民星上教他开膛刀时说过的话：“思涵啊，你记住，这个世界上没有什么天赋是绝对的。你有天赋，别人也有。你能吃苦，别人更能。你能在难民星上活下来，别人也能在北斯神国的炮火里活下来。你能走到