当三台伤痕累累的机甲从砥锋堂的传送虫洞中踉跄走出时，弈剑阁的大理石广场上已经站满了人。
不是围观。
是迎接。
楚思涵从突袭者Ⅰ型的驾驶舱里爬出来的时候，差点直接摔在地上。他的双腿像是灌了铅，右臂几乎抬不起来，左手的虎口裂开了一道口子，血已经干涸成了暗红色的痂。他的脸色苍白得像个死人，但眼睛是亮的。
那种亮，不是兴奋，不是激动，而是一种从生死边缘爬回来后才会有的、对活着本身的确信。
李虎比他好不到哪去。巨猿Ⅱ型的驾驶舱门是被他一脚踹开的，他从三米高的舱门跳下来，落地的时候膝盖一软，直接跪在了地上。然后他干脆就没站起来，一屁股坐在大理石地面上，仰头看着弈剑阁穹顶上那盏巨大的水晶吊灯，大口大口地喘气。
“活下来了。”李虎的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“他妈的，活下来了。”
楚扬是三个人里看起来最体面的。银翼风隼的驾驶舱门被他平稳地打开，他从舱门边缘走下来，步伐虽然有些虚浮，但腰背挺得笔直。只是走近了才能看到，他的左手在微微发抖——那是握飞刀的那只手，在战斗中过度使用的结果。
三台机甲并排停在广场上，像三个从战场上归来的老兵。
突袭者Ⅰ型的黑色装甲上布满了毒液腐蚀的疤痕和巨蟒尾部的撞击凹痕，左臂的装甲几乎全部报废，露出下面密密麻麻的管线。巨猿Ⅱ型也好不到哪去，盾牌只剩下半块，胸甲上有一个被毒牙刺穿的窟窿，如果再深三厘米，驾驶舱就会被贯穿。银翼风隼是损伤最轻的，但它的左腿传动系统已经严重卡顿，走起路来一瘸一拐。
三台五十年前的老旧机甲，三个人均十二岁的少年，一只虫噬级上品的成年星兽。
弈剑阁广场上，楚家的二代、三代成员沉默地看着这三台机甲，没有人说话。
但那种沉默，不是冷漠，不是审视，而是一种发自内心的、近乎本能的敬意。
楚星河站在弈剑阁正门的高台上，双手负在身后，银白的头发在清晨的微风中轻轻飘动。他的目光缓缓扫过三台机甲，最后停留在了那台黑色的突袭者Ⅰ型上。
他没有说话。
但他身旁的楚枭开口了。
“哥。”楚枭的声音不大，但在安静到近乎凝滞的广场上，每个人都能听得清清楚楚，“该结算了。”
楚星河微微点头，转身走进了弈剑阁。
“砥锋试炼参与成员，楚家第三代嫡系及旁系共计三十七人，请移步议事厅。”一道威严的男声通过广场上的扩音系统响起，“进行本次砥锋试炼的奖励结算。”
李虎从地上弹了起来，速度之快完全不像一个刚才还虚脱到跪地的人。
“来了来了来了！”他一边拍着屁股上的灰，一边朝议事厅的方向跑，“奖励结算！我最喜欢的环节！”
楚扬看着他精力充沛的背影，无奈地摇了摇头。
楚思涵站在原地，低头看了看自己还在发抖的双手，深吸一口气，跟上了两人的步伐。
【弈剑阁·议事厅】
议事厅的布局与星河斗技场的观礼台截然不同。这是一间宽敞的长方形厅堂，正中央是一张巨大的椭圆形星空木长桌，桌面镶嵌着全息投影装置，此刻正显示着本次砥锋试炼的所有数据汇总。长桌的尽头是三把高背椅，分别坐着楚星河、楚枭和李忠。
两侧的座椅呈扇形排列，按照家族地位和辈分依次排开。楚诗语坐在左侧第三位，她今天穿的是那身标志性的白色军装常服，肩上的两颗金星在灯光下熠熠生辉，天鹅般修长的脖颈被银色簪子别起的长发衬托得更加出尘。她的坐姿端正得像一柄出鞘的利剑，与整个议事厅严肃的氛围浑然一体。
楚烈坐在右侧第五位，依旧是那身监察队的白金大氅，神情严肃。
楚瑶坐在后排，她不是这次试炼的参与者，但作为楚家三代嫡系中的佼佼者，她有资格列席旁听。看到楚思涵走进来的时候，她的嘴角微微上扬，用口型说了两个字：
“很棒。”
楚思涵冲她轻轻点了点头，然后和李虎、楚扬一起，站到了长桌的另一端——那是所有参与试炼的年轻一代站立的位置。
三十七个人，从十二岁到十八岁不等，站成了三排。每个人的脸上都带着不同程度的疲惫、兴奋或紧张。有人身上还带着伤，有人衣服上沾满了星兽的血液，有人甚至在站立的时候都在微微颤抖。
但没有人缺席。
因为砥锋试炼的奖励结算，是整个楚家年轻一代最重视的环节之一。这不仅关系到资源的分配、地位的提升，更关系到——你在楚家，到底值不值得被看见。
楚星河缓缓站起，议事厅内瞬间安静得能听见自己的心跳。
“本次砥锋试炼，参与人数