基地大门洞开着，突袭者Ⅰ型半跪在门洞内侧，大口大口地喘着粗气——当然，机甲不会喘气，喘气的是驾驶舱里的楚思涵。他的手还在抖，太阳穴处的血管突突直跳，像是有人在他的颅骨内侧敲鼓。
“你还好吗？”楚扬的声音从通讯频道里传来，带着明显的担忧。
楚思涵没有立刻回答。他低头看了看自己的双手——当然，他看到的是机甲的手，但那种触感是如此真实，仿佛那双黑色的金属手掌就是他自己的。他能感觉到指尖传来的震动，能感觉到掌心残留的毒液腐蚀留下的细微坑洞，能感觉到手背上每一处装甲接缝的微小形变。
意识同步，就是把驾驶员和机甲绑在同一根神经上。
“死不了。”他最终吐出了两个字，然后抬起头，透过机甲的传感器打量着停机坪内的环境。
这是一个足够开阔的空间，穹顶高度目测超过三十米，地面是经过加固的军用混凝土。四周散落着废弃的武器架、维修平台和一些叫不出名字的机械设备。这些障碍物如果利用得当，可以限制巨蛇的行动轨迹——但也仅此而已。
晶鳞噬沙蟒体长二十二米，在开阔地带它的速度优势几乎无法被限制。但在这片相对封闭的空间里，它的机动性会打折扣，而三人则可以利用地形进行周旋。
李虎已经从巨猿Ⅱ型的驾驶舱里跳了出来，正大步流星地跑向停机坪边缘的一排备用机甲。那些机甲被防尘布覆盖着，在应急灯光的照射下投下巨大的阴影。楚扬紧随其后，他的动作比李虎更加克制，一边跑一边回头看了一眼停在门口的突袭者。
“这里有备用的机甲！”李虎掀开一块防尘布，露出下面那台银灰色涂装的机甲——和之前那台一模一样的型号，“银翼风隼！还有能源和武器！”
“巨猿也有。”楚扬走到旁边，掀开另一块布。那是一台涂装有些褪色的巨猿Ⅱ型，但从外观上看，装甲完整度比李虎之前开的那台好得多。
基地里的这些机甲显然是楚家提前准备的“补给”，如同这场试炼中所有刻意设计的环节一样。热武器系统依旧是被拆除的，但能源储备充足，冷兵器齐全。对于此刻的三个人来说，这已经是雪中送炭。
“赶紧换。”楚思涵的声音从通讯频道里传来，带着一种紧绷的克制，“它要进来了。”
话音未落，基地外墙上传来第二声撞击。
这一次，混凝土墙体上出现了肉眼可见的裂纹。透过裂纹的缝隙，可以隐约看到晶鳞噬沙蟒晶化的鳞片在阳光下折射出的斑斓光晕。它正在用头部反复撞击墙体，每一次撞击都比上一次更加猛烈。
沙漠中的蛇类星兽没有四肢，但它们有着令人难以置信的力量。一条二十二米长的晶鳞噬沙蟒，其颈部肌肉的力量足以将一辆重型装甲车绞成废铁。这面墙撑不了多久。
李虎和楚扬以最快的速度完成了机甲更换。
新启动的巨猿Ⅱ型发出了低沉的引擎轰鸣声，那是老旧但健康的引擎才能发出的声音。李虎在驾驶舱里活动了一下手指，感受着这台机甲的反馈力度——比之前那台好太多了，液压系统没有渗漏，关节传动顺畅，甚至盾牌都是崭新的复合金属制式盾牌。
“爽！”李虎忍不住吼了一声。
楚扬的新银翼风隼状态同样良好。他试了试飞刀挂架，六柄热能飞刀整整齐齐地排列在背部装甲上，每一柄都散发着暗红色的预热光芒。但他没有急着取下飞刀——他知道，这些飞刀要用在刀刃上。
“你们两个准备好了没有？”楚思涵的声音再次传来。
“巨猿，状态全满。”
“银翼风隼，同上。”
“好。”楚思涵深吸一口气，突袭者Ⅰ型从半跪姿态缓缓站起，右手握紧那柄没有任何花哨功能的复合金属剑，“那就让它进来。”
第三声撞击。
基地的外墙终于承受不住了。一大块钢筋混凝土碎块向内倒塌，扬起漫天灰尘。烟尘之中，一颗巨大的三角形头颅从缺口处探了进来，竖瞳在昏暗的停机坪内迅速收缩调整，锁定了三台机甲的位置。
晶鳞噬沙蟒的身躯从缺口处鱼贯而入，一节、两节、三节……那长长的身体在停机坪的地面上铺展开来，晶化鳞片摩擦着混凝土，发出令人牙酸的沙沙声。它的头部高高昂起，居高临下地俯瞰着三个猎物，分叉的信子在空气中快速颤动，捕捉着每一丝气味信息。
战斗，正式打响。
巨蟒的第一次攻击来得比预想中更快。
它的头部猛然下探，四根毒牙朝着最前方的突袭者Ⅰ型狠狠咬去。楚思涵本能地向左侧闪避——但他忘了，他此刻的“身体”是一台几十吨重的机甲。
突袭者Ⅰ型的脚步没有跟上他的意识，机甲向左侧倾