太子萧鸿侍立御座之侧，脸色微白，眼神闪烁，强作镇定。宰相郑玄立于文官之首，老眼低垂，看似平静，但紧握玉笏的指节却因用力而微微泛白，透露出内心的惊涛骇浪。他刚刚收到密报——他最倚重的心腹管家郑禄，在陇西秘密交接硝磺时，被一伙身份不明的“悍匪”劫杀！货物被焚毁！人证物证皆无！这绝非巧合！
“有事启奏，无事退朝——”内侍尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这死寂即将被打破的刹那！
“臣！御史台左都御史周严！有本启奏！”一个清朗而带着金石之音的声音陡然响起，如同惊雷炸破死水！
所有人的目光瞬间聚焦在出班跪倒的周严身上！这位素以刚直不阿闻名的老御史，此刻须发皆张，面色因激动而涨红，双手高举一份厚厚的奏折！
“周爱卿，所奏何事？”皇帝的声音低沉，带着一丝疲惫与不耐。
“臣！冒死弹劾当朝宰相郑玄！”周严的声音如同洪钟，字字铿锵，响彻大殿，“郑玄！身居宰辅，不思报国，反行通敌叛国、祸乱朝纲、残害忠良之十大罪！罪证确凿！罄竹难书！请陛下明察！”
“轰——！”大殿内瞬间一片哗然！如同滚油泼入冷水！弹劾宰相？！还是通敌叛国？！这简直是石破天惊！
“放肆！”太子萧鸿脸色剧变，厉声呵斥，“周严！你竟敢污蔑当朝宰相！该当何罪！”
郑玄猛地抬起头，浑浊的老眼中爆射出骇人的寒光，如同择人而噬的毒蛇：“周御史！你血口喷人！可有证据？！”
“证据？！”周严毫无惧色，猛地展开手中奏折，声音如同利剑，“陛下！臣所奏十大罪，条条有据！其一，郑玄勾结墨戎国师巫祁，泄露北境军情，致使朔方军屡遭伏击，将士死伤惨重！有墨戎密使与郑府管家往来密信为凭！”他猛地从袖中抽出一封盖着扭曲蛇形印记的密信副本！
“其二！郑玄指使其子郑晖，于兵部武库司任上，克扣朔方军需，偷换甲胄，致使边军将士甲胄不全，伤亡倍增！有朔方军签收文书、神策军入库记录为凭！”
“其三！郑玄借沧河决堤赈灾之名，贪墨朝廷赈银，暗中资助墨戎采购精铁硫磺！有户部核销账目、隆昌钱庄流水、墨戎采购清单为凭！”
“其四！郑玄心腹郑禄，秘赴陇西，交接大量硝磺，输往西北墨戎据点！有驼队行踪、货物清单及郑禄亲笔手令为凭！……”
……
周严每念出一条罪状，便出示一份或数份铁证！条理清晰，证据链完整！如同剥皮抽筋，将郑玄及其党羽的罪行赤裸裸地暴露在光天化日之下！
大殿内死一般的寂静！只有周严那如同惊雷般的声音在回荡！百官无不骇然失色！太子萧鸿脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖！郑玄的脸色由铁青转为煞白，再由煞白转为死灰！他死死盯着周严手中的证据，眼中充满了难以置信的惊骇与……深入骨髓的恐惧！这些……这些他自以为天衣无缝的勾当，怎么会……怎么会全部暴露？！
“陛下！郑玄老贼！祸国殃民！通敌叛国！罪不容诛！请陛下即刻下旨，锁拿郑玄及其党羽！明正典刑！以谢天下！”周严最后一声怒吼，如同重锤砸落！
“你……你血口喷人！陛下！这是构陷！是靖王！是萧景的阴谋！”郑玄如同被逼到绝境的困兽，猛地指向一直沉默立于武官队列末端的萧景！他眼中充满了疯狂的怨毒，“是他！是他指使周严构陷老臣！陛下明鉴啊！”
所有人的目光瞬间聚焦在萧景身上。
萧景缓缓出列。他依旧裹着那件略显陈旧的墨色鹤氅，脸色苍白得近乎透明，眼下的阴影浓重，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。但他脊背挺得笔直，如同风雪中的青竹。他抬起眼，那双琥珀色的眸子平静无波，如同深不见底的寒潭，淡淡地扫过状若疯狂的郑玄，最后落在龙椅上的皇帝身上。
“父皇。”萧景的声音清冷平稳，听不出丝毫情绪波动，“郑相指儿臣构陷，儿臣不敢辩驳。然，周御史所呈罪证，皆出自六部存档、边军文书、乃至墨戎密使亲笔。白纸黑字，铁证如山！是非曲直，父皇圣心烛照，自有明断。”他微微躬身，“儿臣只问一句，若郑相清白，为何其心腹郑禄，要秘密押运硝磺前往西北？为何墨戎密使的信件，会出现在郑府管家手中？为何朔方将士的甲胄，会穿在京畿神策军的身上？！”
一连三问！如同三把利剑！直指要害！没有一句为自己辩解，却将郑玄的罪行钉死在铁证之上！
“你……你……”郑玄气得浑身发抖，指着萧景，却一个字也说不出来！他猛地转向皇帝，噗通一声