聂未晨闻言一拜：“陛下恕罪，是臣思虑不周。”
朱厚照拿起案上一卷画轴，展开正是他库房瓷瓶中那副无脸女像，只是如今有了脸面，赫然就是梁若鸢的模样。
“你看看，这不是你呈上来的寻人告示里走散的妹妹么？”
聂未晨额角青筋跳动：“是，陛下圣明，确是微臣失散的妹妹。”
“你们也是巧了。”朱厚照踱到梁若鸢身边，手中图轴卷起，指了指她锁骨上牙印的位置，“连胎记都差不多在一个地方。”
聂未晨呼吸一滞，皇帝怎会连这都知道，梁若鸢自己说的？
朱厚照的目光在两人之间来回端详，后垂眸笑道：“聂大人带你妹妹回去吧，下不为例，收拾收拾家务事，还有很多事情要你办呢。”
“臣遵旨。”聂未晨叩拜后起身，眼神示意梁若鸢跟上，转身走出豹房。
曹玉在门外等候，见两人一同出来，细眼带笑，嘴角的弧度意味深长，手中拂尘一甩，音色阴柔：“聂大人，恭喜兄妹团聚啊。”
聂未晨将梁若鸢往身后挡了挡，用力在克制着双手颤动，冷冷看他：“多谢……曹公公挂念。”
曹玉目光在梁若鸢身上停留一瞬，毫不掩饰笑意里的狡诈：“令妹倒是生得标致，难怪聂大人不惜抗旨逃婚也要寻她。”
梁若鸢低眉顺眼，扮作一副怯生生的模样，聂未晨虚虚扶住她紧绷的手臂，平静道：“舍妹自幼体弱，又受了惊吓，臣先带她回府休养。”
“是该好好养着。”他上下打量了聂未晨一眼，哂笑道，“毕竟，锦衣卫指挥使的妹妹，可不能出半点差错。”
豹房檐角下，西域进贡的琉璃风铃叮咚碎响，房内丝竹声响起，教坊司的乐伎从暗门入内，聂未晨眸色微冷，不与他多言，拉紧梁若鸢大步离开。
值夜太监垂首立在阴影里，呼吸极轻，太液池泛起细碎光点，曹玉的人提着灯笼走过夹道，影子落在宫墙上，形似鬼魅。
聂未晨每一步都似踩在刀尖上，鞭伤从后肩蔓延至腰际，血痂黏着不合身的里衣，随着走路的动作撕开细小的裂口，他下颌绑紧，只手攥着梁若鸢的手腕，拇指死死按在她的脉搏上，似是钳制，却是借着她脉上的温热稳住自己摇摇欲坠的神智。
宫道上，青砖沁着夜露，倒映出两人交叠的影子，梁若鸢嗅到了血的味道，从他身上飘来，玄色飞鱼服暗纹里泛起了红光，不明显，但不久，便在他肘弯凝成一道细流，顺着他的指尖滴在地上。
她挣了一下，他用力将她拉住：“别停下，快走。”声音似含着血气，“曹玉的人在角楼上盯着……”
西华门的灯笼摇摇晃晃，光影落在他们身上明灭不定，聂未晨的呼吸开始发沉，跨出门外是他踉跄了半步，靴尖在砖缝里蹭出一道血痕……
梁若鸢一把抓住他的手腕：“撑住。”
他唇色发白，低笑道：“妹妹这是在心疼哥哥？”
门外站了几个守门的锦衣卫，一个个抱拳行礼，目光狐疑着扫向他们交握的手。
他将她拉近身前，一只手揽在她肩上，衣袖遮住她半张脸，佯装低头说话，身体的重量几乎都压在了她身上。
梁若鸢听见了他齿缝里漏出的喘息，温度烫人。
“聂大人慢走。”一个锦衣卫递来灯笼，火光映亮他颈侧一道鞭伤，结痂外翻着鲜红的血肉。
梁若鸢伸手接过灯笼，动作令聂未晨肌肉瞬间绷紧，宫门在他们身后轰然闭合，攒钉冷光华美，他忽然松开她，扶着巷口的栓马石呕出一口血来。
他将唇边血迹抹去，抬眼扫过四周，拉她站在阴影里，巷尾传来猎犬的呜咽声……他扯下她束发的缎带，缠住自己渗血的手，重新拉起她：“现在……跑。”
猎犬的吠叫渐渐逼近，梁若鸢反手拉住他，拽着他拐进一条暗巷，他掌心滚烫，血浸透了缎带，她手中一片黏腻。
“坚持一下……”她轻声说着，一只手将他的脸托起，令他看着自己，“燕十和张五应该会来的，他们没等到我们，算着日子，应已到京城了才对。”
聂未晨看着她的眼睛，无力一笑：“你倒是信他们……”
“燕十怕我杀了你，信不信？”她猛地将他往墙上推，自己挡在他身前，巷口火光晃过，几个东厂番子提着灯笼逼近，伴着狗的喘息声，以及它们鼻尖蹭在沙石地上的声音。
高顺阴笑的声音传来：“聂大人这是要去哪里？回府的路可不在此处……”
梁若鸢袖中寒光一闪，一枚铜钱擦过高顺的脸卡进了他身后一方土墙。
他脸色骤变，就要拔刀，附近房顶传来瓦片声响，一只黑狗从天而降，扑倒了最前面的番子，两道墨黑的身影从屋檐上翻下来，燕十架刀横在高顺颈前，张五笑嘻嘻蹲在墙角：“指挥使