她情绪激动，呼吸急促：“他留着我，不过是因着我还有用！就像当初曹玉留着我一样！等我没有价值了，下场不会比赵临好多少！”
“不会的！”蓝羽脱口而出，声音因急切而提高，牵动背上的伤，他痛得咬牙，坚持说道，“大人他……并非冷血之人，只要你肯……说出真相……”
“真相？”陈白瓷眼神锐利而绝望，“真相就是我是东厂的棋子，也可能和白莲教有扯不清的关系！真相就是我现在烂命一条，谁都可以来踩一脚！真相就是……”她看着蓝羽，声音忽又低了下去，“……你离我远点，才是对你最好的保护……蓝羽，别再来了。”
她重新蜷缩回去，似一只受伤后拒绝任何靠近的野兽。
蓝羽比燕十更早跟着聂未晨，他知道他的手段，也知道朝廷厮杀的残酷，陈白瓷牵扯太深，想要全身而退……几乎不可能。
他忘不了冰窖里，她看到赵临尸体时那崩溃的哭声，也忘不了她为了不牵连他而猛地撞向石壁的决绝。
那二十鞭，他领得心甘情愿，甚至觉得是一种解脱。
他缓缓蹲下身，将粥碗又往前推了推。
“粥快凉了。”他低声道，没有再看她，而是站起身，一步步向外走去。
他在门口停了一下，背对着她，声音低沉却清晰：“活着……才有以后。”
沉重的铁门再次合拢，将内外隔绝成两个世界。
囚室内，陈白瓷蜷缩着，似没有听见，直到门外脚步声彻底消失，她才一点点抬头，目光落在那碗还冒着微弱热气的清粥上。
她咬着下唇，情绪挣扎，最终，两行清泪滑落，滴在草铺上，融进了赃污之中。
她伸出手，端起了那碗粥，温度透过碗壁传来，粗糙的触感，带着微暖。
蓝羽走出诏狱，聂未晨正站在阴影处，梁若鸢在他身后一步之外，两人似早料到他会在此时出来，燕十沉默着，跟在他们身后。
蓝羽在聂未晨面前停住，一膝跪地，动作因伤而滞涩：“大人。”
他脸色苍白，姿态明显不适，聂未晨目光扫过他，落在诏狱门前刑架上，淡淡道：“鞭子领了？”
“领了。”
“记住这疼。”聂未晨神色平静无波，“下次……许就不是二十鞭了。”
“属下明白。”蓝羽一怔，眼睫颤动，感觉到这话里不对劲。
聂未晨沉默片刻，问道：“她怎么样了？”
蓝羽愣了一下，反应过来，忙道：“情绪……尚不稳定，不肯用饭。”
聂未晨并不意外，目光幽深：“看紧她……尤其是饮食和用药，必须经过我们的人。东厂不会甘心就这么丢掉一颗棋子，白莲教也可能灭口。”
“是。”蓝羽心中一凛。
“另外，”聂未晨转身欲走，又停住，侧头道，“给你个任务，从今日起，由你负责看守她……记住，是看守，不是探望。给我盯死她的一举一动，任何异常，随时来报。”
蓝羽猛地抬头，掩不住震惊，让他去看守陈白瓷？这简直是……
“怎么？”聂未晨挑眉，“做不到？”
蓝羽低下头，掩去自己的脸色：“属下……遵命！”
聂未晨回头看着他：“有时候，看得最紧的地方，反而最安全，也最容易……让藏在暗处的东西，露出马脚。”
说完，他牵起梁若鸢转身离开，燕十留在原地，待聂未晨走远，他凑近拉了拉蓝羽。
“起来吧，情种。”
蓝羽抬眼看他，背上疼痛提醒着他不久前的惩戒，而聂未晨最后的命令，更像是一块巨石压在他心里。
看守她？监视她？保护她？还是……以她为饵？考验？机会？还是……煎熬？
他看着两人远去的背影，没有理会燕十，缓缓握紧了拳，指甲深深嵌入手心里。
夜幕低垂，聂府书房灯火刚起，聂未晨刚刚到家，梁若鸢正为他脱下外袍，燕十直奔而入，跪地便讲。
“大人！不好了！程墨亭……死了！”
“你说什么？！”梁若鸢瞠目惶然，“怎么可能？！在诏狱？”
聂未晨动作停住，脸色森冷，燕十看了一眼，低头道：“是，症状符合几种秘毒，干净利落，张五送饭过去时，他已死僵了……”
聂未晨走到案前，双手撑在案边，指尖一下下敲着桌面：“毒发……身亡？”
他抬眸与梁若鸢眼神交汇：“知道了。”他刻意夸大了自己的愠怒和疲惫，“封锁消息，验明正身，详查毒源……陛下那边，暂缓禀报，待指挥同知揪到同党在说！”
“是！”燕十领命，起身瞬间，一枚几乎与地面同色的蜡丸从他袖中滑落，滚到聂未晨脚边。
梁若鸢闪身将门合