中央大陆腹地，某处隐秘山谷，教廷临时指挥部。
数十位圣殿骑士团长与神官长围坐于简陋的木桌旁，桌上摊开的并非军事地图，而是一幅巨大的时间表。
“东线，第三防线今日全面失守。”
“北线，圣剑王国骑兵已突破第一道山地隘口。”
“西线，大夏神国前锋距离晨曦大教堂不足三百里。”
一条条战报汇总而来，每一句都意味着领土的沦丧、信徒的失散、圣光的黯淡。
但坐在主位上的那位身披金边白袍的枢机主教，却始终面无表情。
他只是时不时抬手，在那幅时间表上，划掉一个已经完成的节点。
“第七日，东海岸全面失守——达成。”
他轻声念着，语气平淡得仿佛在诵读经文。
“第八日，诱敌深入至第二预设区域——尚待完成。”
他抬起头，目光扫过在场众人：
“各部听令。”
所有人齐刷刷起立。
“东线，放弃第四道防线，直接后撤至‘血谷’入口。”
“北线，山地隘口不必死守，让圣剑王国的人进来。”
“西线……给大夏那帮人再让三十里。”
有人忍不住抬头：“大人，再让……就快到晨曦大教堂脚下了！”
枢机主教看了他一眼，那目光平静如水，却让后者立刻低头。
“到了，又怎样？”
他缓缓站起身，走到临时搭建的圣坛前，点燃一支新的蜡烛。
“父神需要的，不是一群守在家门口却不肯深入的敌人。”
“祂需要的，是足够多的祭品。”
东海岸，“破晓号”指挥舱。
姜风立于巨大的战场投影前，指尖轻点着那条越来越深入中央大陆腹地的红色箭头。
“教廷又撤了。”雷昂的声音依旧沙哑，“第四道防线，几乎没打就丢了。”
马克眉头紧锁：“这已经是第八次了。他们到底想干什么？”
姜风沉默片刻，忽然问了一句不相干的话：
“大夏那边推进到哪了？”
一名参谋立刻答道：“回阁下，大夏前锋已抵达‘白石平原’，距离晨曦大教堂不足二百五十里。我方与他们最近的一支部队，相距约四百里。”
“四百里……” 姜风低声道，“快了。”
马克一愣：“阁下说什么快了？”
姜风没有回答。
他只是盯着地图上那个代表着晨曦大教堂的金色光点，目光渐渐变得深邃。
西线，白石平原，大夏神国前锋大营。
“报——教廷守军再次后撤，前方三十里已无敌踪！”
一名斥候飞奔而入，单膝跪地。
主帐中，数位身穿暗金铠甲的将领面面相觑，有人面露喜色，有人眉头紧锁。
“这已经是第几次了？”
“第八次。”
“他们到底在搞什么？”
沉默片刻后，一位年长的将领缓缓开口：
“传令下去，暂停推进，派人通知后方——就说，咱们踩着的，可能不是路，是陷阱。”
中央大陆深处，“血谷”。
这是一个极其适合埋伏的地形。
两侧是陡峭的悬崖，谷底狭窄，一旦被堵住两头，便是瓮中之鳖。
但此刻，谷中空空如也。
只有山谷最深处，一座临时搭建的简易圣坛上，一支蜡烛静静燃烧。
蜡烛的光芒很微弱，却在黑暗中显得格外刺眼。
远处，东大陆联军的先头部队已经出现在谷口。
一名年轻的斥候探头探脑地往里张望，回头喊道：
“头儿，好像没人！”
他的队长站在谷口，望着那条幽深寂静的山谷，又望向山谷深处那一点孤零零的烛光，忽然觉得脊背发凉。
“先……先别进去。派人去请示上面。”
中央大陆，晨曦大教堂某处隐秘的地下圣殿。
烛光如海。
数千支蜡烛同时燃烧，将这座地下殿堂照得亮如白昼。
殿堂深处，一尊巨大的父神雕像前，老教皇独自跪坐。
他的面前，摊开着那幅与前线将领手中一模一样的时间表。
此刻，最后一个节点，已经被划掉。
“诱敌深入阶段——完成。”
老教皇缓缓站起身，纯白长袍拖曳在地，发出细微的沙沙声。
他抬头望向那尊巨大的神像，声音苍老而平静：
“父神，祭品已备好。”
“是时候……收割了。”