姜风脚步微顿，回头看了老者一眼，只见他垂首而立，花白的头发在简陋的茶铺光线中显得有些萧索。这份额外的提醒，显然超过了“咨询”的范畴，带着一丝善意的担忧。
“多谢老人家提醒，我们会小心的。”姜风郑重地点了点头，语气温和。
不再停留，姜风带着若星，走出了茶铺。午后的阳光有些刺眼，街道上依旧人来人往，喧嚣嘈杂。两人并未立刻前往那艘停靠在黄沙边缘的灵舟，而是先在小镇上略作走动，观察了一下环境，顺便在一家售卖沙漠用品的杂货铺里，购买了两份最新的黄沙大漠简略地图。
做完这些准备，两人才不紧不慢地向着镇外那艘庞然的“沙海灵舟”走去。
随着靠近，灵舟的细节更加清晰。船体长约一百多丈，高约二十丈，通体由一种深褐色的“铁木”打造，木材表面纹理紧密，泛着金属般的光泽，显然经过特殊处理。船身两侧刻满了繁复的防风、加固、隔热、甚至带有一定隐匿效果的符文，此刻符文大多黯淡，处于待激活状态。船头尖锐，形似某种巨兽的喙，有助于破开沙浪和风压。船体中部竖起一根粗壮的主桅，上面挂着绘有“万两”二字和一枚巨大铜钱图案的旗帜，在干燥的热风中猎猎作响。
灵舟并非直接搁浅在沙地上，其底部有数道淡淡的光晕流转，那是悬浮法阵在起作用，使其略微离地，减少摩擦与沙陷风险。船侧搭着宽大的木制舷梯，此刻舷梯上正有零星的修士或凡人脚夫上上下下，搬运着一些货物箱子。
船头附近，设有一个简易的木棚，棚下摆着一张桌子，后面坐着两个身着万两商会统一服饰，青灰色劲装，胸口绣着小巧的铜钱标记的修士，一个在低头记录着什么，另一个则正与几名看起来想搭船的散修交谈，似乎在确认信息、收取费用。
越是靠近，越能感受到这艘灵舟的厚重与不凡。铁木船体在烈日下散发着沉稳的气息，船身上那些繁复的符文即便处于休眠状态，也隐隐透出一股力量感。空气中弥漫着一种混合了铁木清香、沙漠尘土以及淡淡灵机油的味道。舷梯旁，几名穿着短褂、皮肤黝黑的凡人脚夫正喊着号子，将一些沉重的箱子搬上船，汗水浸湿了他们的后背。偶尔有修士模样的人匆匆走过，大多风尘仆仆，神色警惕或疲惫。
木棚下，负责登记的那名万两商会修士抬起头，目光扫过走近的姜风与若星。他看起来约莫四十岁上下，修为在练气期，眼神精明干练。当他的视线落在姜风身上时，明显停顿了一下，眼中闪过一丝惊疑不定——姜风虽然收敛了大部分气息，但那属于金丹境修士的沉凝气度与隐隐的威压，却是难以完全掩盖的，尤其是在同阶或低阶修士的感知中。而当他的目光掠过姜风身后戴着面纱、气息幽深难测的若星时，那份惊疑更是化为了凝重。
“二位前辈，可是要搭乘本商会的灵舟前往绿水城？”那修士不敢怠慢，连忙站起身，拱手问道，语气比起对待刚才那些散修客气了许多。
“正是。”姜风点头，语气平淡，“不知下一班前往绿水城的灵舟何时出发？船资几何？”
“回禀前辈，”修士立刻改了称呼，态度更加恭敬，“下一班灵舟定于明日辰时三刻准时出发，预计半年后可抵达绿水城。船资按舱位不同，分为三等：下等舱位于船底，较为拥挤，但提供基本蒲团与防护，每人五十下品灵石；中等舱位于船身两侧，有独立隔间，视野较好，附加小型聚灵阵，每人一百二十下品灵石；上等舱位于船体上层，房间宽敞舒适，聚灵效果更佳，且附带基础防护阵法，每人三百下品灵石。不知前辈需要何种舱位？晚辈这就为您登记。”
价格不算便宜，尤其是上等舱，但考虑到穿越黄沙大漠的风险与灵舟的运营成本，倒也合理。
姜风正待开口选定舱位并付钱，忽然，一道沉稳而略带笑意的声音自灵舟甲板方向传来：
“呵呵，李管事，这二位道友的船资，就免了吧。”
声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中。众人循声望去，只见一名身着藏青色长袍、约莫五六十岁模样、面容清癯、双目炯炯有神的老者，正从灵舟甲板上飘然而下，落在木棚前。他气息内敛，但行动间自有一股渊渟岳峙的气度，显然是一位修为精深之辈——观其灵压，赫然也是一位金丹境修士！
那被称作李管事的修士见到老者，立刻躬身行礼，神态极为恭敬：“见过赵供奉！”
被称为赵供奉的老者摆了摆手，目光径直落在姜风身上，脸上带着和煦的笑容，拱手道：“老夫赵德明，忝为万两商会此行灵舟的供奉。方才在船上，感应到道友气度不凡，修为精湛，特来一见。敢问道友如何称呼？”
“在下明道，这是师妹若星。”姜风也拱手还礼，不卑不亢。对方同样是金丹修士，且态度客气，他自然以礼相待。
“原来是明道道友，若星仙子，失敬失敬。”赵德明笑容不变，目光在若星身上快速掠过，眼中讶色一闪而逝，随即对姜风道，“