周围的墙壁上铺满了厚厚的隔音铅板，只有中央的全息投影台发出幽幽的蓝光。
齿轮正在在那堆复杂的线缆中忙活，几根机械触手像灵蛇一样在控制台上飞舞。
“加密信道构建完毕。”
齿轮的声音带着一丝紧张的电流声。
“信号源来自极上巢……是那个老家伙。”
塞拉斯坐在黑暗的阴影里，手里把玩着那枚还没点燃的雪茄。
“接进来吧。”
空气微微震颤，全息投影台喷出一束光柱。
那个熟悉的老人身影浮现出来。
贾斯丁尼穿着一身洁白的长袍，须发皆白，脸上挂着那种悲天悯人的慈祥笑容。
就象是一个看着浪子回头的慈父。
“做得好，我的孩子。”
贾斯丁尼的声音温醇厚重，仿佛带着某种让人安心的魔力。
“我看到了那个纯血族长的尸体，也看到了你在废墟上创建的新秩序。”
塞拉斯没有任何表情，只是微微欠了欠身。
“全是托您的福，导师。”
“如果没有您教导的灵能呼吸法，我的脑袋早就在那声尖啸中炸开了。”
这当然是鬼话。
如果不是因为前世带来的理性思维宫殿，光靠那个呼吸法，他早就变成了一个只会流口水的傻子。
贾斯丁尼显然对这个回答很满意，眼角的笑纹更深了。
“你通过了考验，塞拉斯。”
老人张开双臂，仿佛要拥抱虚空。
“光照会不需要软弱的废物，我们需要的是象你这样，能够在黑暗中看到光的启迪者。”
“清理掉那些旧贵族是一步妙棋。”
“现在的你，才真正拥有了在这个棋盘上落子的资格。”
塞拉斯点燃了雪茄，深吸了一口，烟雾在全息影象中穿过。
“资格？”
他冷笑了一声，语气里带上了三分恰到好处的贪婪。
“导师，资格换不来饭吃。”
“那场仗打空了我的家底，我现在穷得连给士兵换装的钱都要从牙缝里抠。”
“如果你真的想夸我，不如来点实际的。”
贾斯丁尼愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈！直白！我就喜欢你的直白！”
“虚伪的客套是留给那些政客的，我们要的是效率。”
老人挥了挥手，一份庞大的数据包开始在传输信道中闪铄。
“这是给你的奖励。”
“一份礼物，足以让你在这个贫瘠的星系里创建起真正的帝国。”
齿轮看着屏幕上跳动的数据流，那颗红色的电子义眼突然疯狂旋转起来。
“这是……”
齿轮发出了一声尖锐的电辅音，象是某种短路的征兆。
“STC？！标准建造模板？！”
塞拉斯的手指顿了一下，烟灰掉落在裤子上。
STC。
在这个科技早已失落、人类只能在这个黑暗千年中考古的时代，这三个字母代表着无价之宝。
那是人类黄金时代的遗产，是绝对真理的具象化。
哪怕只是一张图纸，也足够让机械教为了它发动一场星区战争。
“这是一台自动采矿机的蓝图。”
贾斯丁尼微笑着解释道。
“好好利用它，塞拉斯。”
“光照会期待你的成长。毕竟，只有强大的棋子，才有资格进入更深层的博弈。”
全息影象闪铄了两下，随后消失在黑暗中。
通信室里陷入了死一般的寂静。
只有齿轮那急促的散热风扇声在呼呼作响。
“总督大人！总督大人！”
齿轮扑到控制台前，几根机械触手激动得在空中乱舞。
“这真的是STC！虽然是民用级别的，但这种名为‘大地吞噬者’的型号，在机械教的文档里早就失传了！”
“它的自动寻路算法是神迹！不需要人工爆破，不需要探矿员，它自己就能闻到矿脉的味道！”
“我们要发财了！我们要发财了！”
看着陷入狂热状态的齿轮，塞拉斯却显得异常冷静。
他站起身，走到控制台前，看着那些密密麻麻的古老代码。
“齿轮，冷静点。”
塞拉斯把手按在齿轮颤斗的肩膀上。
“你觉得，那个老狐狸会这么好心？”
齿轮愣住了，电子眼的旋转速度慢了下来。
“大人，您的意思是……”
“天