眼瞅着地里的白菜棵棵长得瓷实饱满，外层菜叶舒展挺拔，正是捆绑塑形、让养分集中供给菜心的紧要时候，可用来绑菜的草绳却还没半点着落。大哥瞧着这情形不敢耽搁，连忙把育种基地的大家伙都召集到晒谷坪，把缺草绳的难处明明白白说了一遍，语气里满是急切。
他话音刚落，富贵就“啪”地一拍胸脯，梗着脖子朗声应道：“这有啥难的！搓草绳的稻草我全包了！”说罢半点不拖沓，立马招呼上几个手脚麻利的伙伴，一阵风似的往自家稻草垛子那边跑，脚步快得飞起，生怕去晚了稻草被旁人挪了去，误了正事。
搓草绳这活儿看着简单，上手确实不难，可想要搓得紧实耐用、粗细均匀，拎起来不打弯、扯不开，那可就得凭几分真经验了。兴宝兄妹从没碰过这活计，只能凑在几位会搓的半大孩子身边，瞪着圆眼睛仔细观摩、认真求学，连大气都不敢多喘。
只见那些熟手随手抽出四根稻草，指尖翻飞间，在末尾飞快打了个结实的活结，再把稻草均匀分成两股。左掌垫在大腿上牢牢按住其中一股固定，右手攥着另一股压在左掌上来回向下搓，力道拿捏得恰到好处，让两股稻草紧紧缠绕、越拧越紧。搓到半截，又麻利地添进四根新稻草续长，指尖翻飞不停，没一会儿功夫，一段油光水滑、看着就格外结实的草绳就搓好了，动作行云流水，看得兴宝和桂香眼花缭乱，忍不住连连咋舌称赞。
大哥和二哥脑子灵、动手快，没多会儿就摸着了门道，虽说搓出来的草绳不如熟手那般紧致光滑，粗细也稍有些不均，但用来绑白菜已是绰绰有馀。兴宝更是个机灵鬼，基本要领一看就会，手上的力气也够足，无奈年纪小手太小，攥不住太多稻草，搓出来的绳子只能勉强能用，稍一用力拉扯就容易散架，要在中间再打个结才能用。
至于桂香，早就把学搓草绳的事儿抛到了九霄云外。她蹲在一旁的空地上，手里捏着几根金黄的稻草，正跟小花几个小丫头玩拼草刀的游戏，嘴里还叽叽喳喳地嚷嚷着“我的刀比你的长”“我砍到你啦”，笑得眉眼弯弯，玩得不亦乐乎，半点没把干活的事放在心上。
大哥实在看不过去，怕她们一群小丫头疯玩吵闹影响大家干活，便喊住桂香，让她带着其他不会搓绳子的孩子去清点已搓好的草绳数量，还特意叮嘱：“那些看着松散的绳子，在中间多打个结加固一下，照样能用来绑菜。”要知道，育种基地里除了必要留出的小路，其馀能耕种的地方全种上了白菜，足足有一千四百多颗。光靠几个会搓绳子的人忙活，怕是手都要搓得掉皮肿胀，也未必能赶得及傍晚前备足。
众人搓搓停停、互相搭手，偶尔打趣两句手法生疏的伙伴，不知不觉就忙到了傍晚。桂香带着孩子们仔细清点完，报上来的数量竟有一千五百多根，妥妥够绑完地里所有白菜，大伙这才放心停下了手。大哥拍了拍手分派任务：“大伙回去都问问家里长辈，学学绑白菜的窍门，明天一早准时去育种基地动手，争取一天就干完！”大伙纷纷应下，抱着捆得整整齐齐的草绳，踏着暮色说说笑笑往家走，一路还念叨着明天绑白菜的事儿。
兴宝兄妹四人抱着自家的那捆草绳刚进伙铺，就被屋里的暖意裹住——这会还没客人来打尖住店，外公外婆早已过来串门，正和爹娘围坐在火盆边烤火聊天，话里话外讲的，正是兄妹几个在晒谷坪跟着大伙搓草绳的趣事，想来是路过时瞧见了。兴宝和桂香眼睛一亮，随手柄草绳往门边角落一放，脆生生喊着“外公！外婆！”，一路小跑到火盆边挤着取暖。
外婆连忙伸出粗糙却温暖的手，拉住两个孩子的小手，指尖一触到兴宝通红发僵的手掌，眼里瞬间满是疼惜，连忙把他的手揣进自己的衣襟里暖着，嘴上却笑着夸赞：“我们兴宝长大了，听你外公和舅舅说，你们种的白菜长得格外好，把他们种的都比下去了！现在又跟着大伙学会了搓草绳，真是个能干的好孩子，你们爹娘以后可有福啰！”
桂香一听这话，立马急着凑上前表功，小嗓门叽叽喳喳的，生怕被忽略：“外婆外婆，不光哥哥干活了！那