双抢的忙碌总算告一段落，兄弟几人晒得黢黑，皮肤被太阳晒得发红，唯有桂香，自始至终绝不肯踏出斗笠的阴影范围半步。她虽没干多少重活，却始终坚持着每天和大家一同出门、一同返回，不肯落下片刻，小小的身影在田埂边跟着忙活，倒也添了几分热闹。

    兴宝如今的力气已不比八九岁的孩童差，双抢期间的重活累活也都能咬牙坚持下来。只是这还是他第一次长时间在烈日下暴晒，每天晚上回到伙铺，双手都火辣辣地疼，到了第二天，手心手背便开始脱皮，露出底下粉嫩的新皮肤，碰一下都钻心地疼。几位哥哥的情况也没好到哪去，骼膊、脖子这些暴露在外的地方，要么晒得通红，要么起了一层细密的脱皮，个个都带着劳作留下的痕迹。

    好在兴宝还有灵泉水，每晚睡前，他都会悄悄取些灵泉水，或涂抹在脱皮的皮肤上，或混在水里让兄弟们喝下。灵泉水的滋养效果显著，没过多久，身上的疼痛感便减轻了不少，脱皮的地方也慢慢开始愈合，总算是让大家少受了些罪。

    这天晚上，一家人围坐在门前纳凉，看着彼此晒黑的模样，再瞧瞧桂香那圈被斗笠护住的、比旁人白了不少的小脸，都忍不住笑了起来，连日来的疲惫也消散了大半。母亲看着孩子们身上的晒伤，心疼地念叨着：“这下可算是熬出头了，往后几天都好好歇着，娘给你们煮点绿豆汤解暑。”