晚饭过后，母亲收拾碗筷时，便向全家人宣布：“明天你外公家要开始收谷子了，你们几个都早点起来，一起去帮忙割稻子。”
“娘，我也要去吗？” 桂香仰着小脑袋，眨巴着眼睛看向母亲，语气里带着几分期待与不确定。
母亲笑着点了点她的额头：“都去都去，正好让你也体验体验农活，少在家里调皮捣蛋，省得烦我。” 一句话逗得全家人都笑了起来，连日来因战事笼罩的沉重氛围，也消散了些许。
见暂无其他事情，兄妹四人便一同跑进大哥的房间，围在桌前翻看前进哥带来的书籍。兴宝心里十分清楚，只有多接触这些外界的书籍，才能为自己前世带来的知识找到合理出处，避免日后因知识储备异常而引人怀疑，所以翻看时格外认真，遇到不懂的地方还会向大哥请教。
第二天一早，兴宝与桂香比平日里起得更早。母亲见两人精神头足，便打发他们去田里给劳作的家人送水。姐弟俩各自提着一壶水，走出家门后穿过走廊，过马路对面便是外公家的稻田。
刚到田边，就看到一只黄桶放在地头 —— 这是一只直径超过一米的大木桶，桶身刷过桐油，呈现出鲜亮的黄色，是当地农户收割稻谷时常用的工具。父亲正站在黄桶旁，双手抓着刚割下的稻穗，用力往桶壁上甩打，只听 “砰砰” 几声，稻穗上的稻谷便纷纷掉落进桶里。父亲仔细检查了一番稻穗，确认没有残留的稻谷后，才将稻草扔到一旁，又弯腰抓起另一把稻穗，再次重复甩打的动作。
田地里，外公、舅舅以及几位表兄表姐都在埋头割稻苗，珊珊姐也在其中。当年珊珊姐刚开始裹脚，走路姿势变得怪异，被父亲发现后，他特意找到外公外婆，劝说他们如今连将军都不赞同妇女裹脚，裹脚既不利于劳作，也会让女子受苦。在父亲的劝说下，珊珊姐才逃过裹脚一劫，村里也从那之后，没几个家庭再给女孩子裹脚了。
看着父亲的衣衫被汗水浸透，兴宝快步走上前，递过水壶说道：“爹，您先喝口水歇会儿吧。” 桂香则提着另一壶水，蹦蹦跳跳地给外公等人送去。
等父亲喝完水，兴宝便主动站在一旁，帮着给父亲递稻穗；桂香则被安排在田埂边捡散落的稻穗，尽量不让一粒粮食浪费。
放眼望去，周围龙家与有才叔家的稻田里，也都是忙碌收割的身影。不过有才叔家的工具更充足些，光是黄桶就有三个，富贵、小虎和小花几个孩子也在田边帮忙捡稻穗，一派丰收的忙碌景象。
兴宝看着大家用着黄桶甩打稻穗这种简单的工具，心里不禁有些发堵。他明明知道如何制作打谷机，有了打谷机，收割稻谷的效率能大大提高，可打谷机的制作原理与前世的知识相关，他根本无法凭空拿出成品，也没法解释清楚制作方法的来源，只能眼睁睁看着大家靠人力辛苦劳作，暗自无奈。
直至日上三竿，阳光渐渐变得灼热，众人才停下手中的活计，准备返回伙铺吃早饭。路上，兴宝原本还盘算着，趁早饭前的空隙去稻田里找找看，是否有稻谷变异株，可当他看到田埂边比自己还要高的禾苗时，便打消了这个念头 —— 这么高的禾苗，即便有变异株也难以及时发现，且眼下收割任务紧迫，实在无暇分心。
当天，所有人都在伙铺里吃饭。虽说主食依旧是红薯煮饭，但这次煮的是干饭，比平日里的稀粥实在得多；母亲还特意炒了一盘腊肉，油香四溢，算是给辛苦劳作的家人改善伙食。众人狼吞虎咽地吃完早饭，两家翻出仅有的几顶斗笠，给兴宝、桂香等几个孩子以及珊珊姐戴上遮阳，随后便又匆匆赶回田里，继续投入收割工作。
就这样连轴转了几天，田里的稻谷总算全部割完，可脱粒工作还没完成。众人只能将割下的稻穗挑到晒谷坪，用黄桶一点点甩打脱粒，进度缓慢却也别无他法。脱粒的同时，外公还请来之前约好有牛的乡亲帮忙耕地，紧接着便是抢种晚稻的插秧环节。前前后后忙活了半个多月，才终于将收割的稻谷全部晒干、入仓。经清点，此次早稻亩产约两石半多一点，换算成现有的计量方式，便是三百二十多斤，在当时的收成水平里，也算是中等偏上。
而打狼队则在稻谷收割的第二天，就跟着乡里来传达通知的人一同离开了。乡里的通知除了再次强调委员长 “地无分南北，人无分老幼” 的抗战宣言外，内核便是要求各村做好 “双抢” 工作，确保粮食收成，为后续可能的战事储备物资。
李队长此前纠结于战术细节的心思，父亲早已看穿。因此在他临行前，父亲只拍了拍他的肩膀，轻声说道：“将军常说，兵无常势，水无常形，随机应变才是决胜的关键。此去前路多艰，保重！” 李队长闻言，眼中先是一亮，随即郑重地点了点头，带着队员们踏上了归途，也带着父亲的叮嘱，朝着未知的局势走去。