顿时泛起鸡皮疙瘩，身体不由自主地打了个冷战，连忙将手缩回。几位大叔在一旁目睹此景，纷纷哈哈大笑起来。父亲打好水后，无奈地将兴宝抱起，放回独轮车上。兴宝也借着父亲的掩护，悄悄喝了些灵泉水，心中暗自担忧：这般剧烈的冷热刺激，恐怕会让自己生病。看来这水太凉只能等会再喝了！

    青树坪村落规模不大，却地处交通要道，位于两乡交界处，往来行人络绎不绝。众人未再停留，随着人流继续向永丰镇前行。

    驶过青树坪施工路段后，路面条件显著改善，通行愈发顺畅。车轮碾过平整的新铺路面，仅发出轻微的 “轱辘” 声响。相较于此前在石板路与田埂间颠簸行驶的状态，不仅大幅节省了行驶气力，行车速度也有明显提升。中途路过一处溪边水井，父亲又停下来打了次水，灌满了两个水壶。兴宝趁机喝了几口，只觉井水入口甘甜清冽，顺着喉咙滑下时带着丝丝凉意，驱散了不少暑气，确实比家里的井水好喝许多。此时道路上已有行人牵拉板车通行，观其情形，板车应为新购置之物。临近正午时分，气温更加闷热，兴宝坐直身躯躲在斗笠之下，借着前行带来的微风驱赶暑意，一改此前昏昏欲睡的状态，双眼明亮地注视着前方。随着沿途房屋数量逐渐增多，永丰镇的轮廓已清淅可见，近在眼前。路上的行人也渐渐多了起来：有挑着担子卖蔬菜的农妇，有背着布包赶路的商贩，还有几个穿着学堂制服的孩子，蹦蹦跳跳地往镇里去。

    兴宝看着那些孩子，恍惚间想起大哥延邦往日求学时的模样，便忍不住转头向父亲问道：“爹，永丰镇的学堂，是不是比咱们乡上的学堂更大些？”

    父亲抬手轻轻摸了摸兴宝的头，语气温和地答道：“先前听人说起，永丰镇确实设有好几所学堂。其中最为有名的，便是永丰城里的双峰书院。等咱们这次要办的事了结后，若是有机会，便带你去那里瞧瞧。”

    前行途中，听闻途经行人的零星言谈，兴宝不禁又向父亲问道：“爹，我记得您往日称此地为永丰城，如今却又唤作永丰镇，方才听行人提及还有永丰区、永丰乡的说法！究竟哪一个才是此地当前的行政级别呢？”

    父亲思索片刻，缓缓开口道：“清朝时期，湘乡县丞衙署设于永丰，管辖中里十六都。彼时此处商贾汇聚，逐步形成了具备城池规模的聚居地，‘永丰城’这一称谓便由此而来。清朝复灭后，此地正式设立镇级行政单位，即永丰镇。前些年，其行政级别晋升为区，称作永丰区；而今年，又调整为乡级建制，为永丰乡。不过，在距离较远的局域，人们仍习惯性地称其为永丰城。这里物资丰沛，各类商品大多能够购置到，除了没有城墙，且行政级别不及县城外，其馀方面与一般县城并无太大差异。当然，若与真正的湘乡县城相比，仍存在一定差距，更无法与昔日宝庆府府城邵阳相提并论。但湘乡县城与邵阳府城距离咱们这里都十分遥远，因此，稍远些地方的人前来此处，依旧会称之为‘进城’，‘永丰城’这一称谓也便就此保留了下来。”

    又走了约莫一刻钟，行至一个岔路口。“终于到了！” 父亲松了口气，停下独轮车，拱手对行客们说道：“诸位，我们要先去杂货铺置办些东西，就不跟你们一道了。多谢几位兄弟一路上照应，若后续有机会，咱们再好好聚聚。” 与行客们道别后，父亲推着独轮车，缓缓走向张记杂货铺的方向。