残破的军服，握着断裂的兵器，按着胸口重新亮起光芒的徽章。

    向着九尾审计师。

    向着七千年前签下“用自己换全员退役”契约的、传奇的九尾审计师。

    齐齐敬礼。

    ——

    麻薯站在实验室的投影屏前，泪流满面，小爪子紧紧捂着嘴，不敢哭出声。

    它没有冲出去。

    它握着思念结晶，握着小美刚刚传回来的、满是担忧的话语：“你那边好像很吵？没事吧？”

    它把思念结晶轻轻贴在胸口，软乎乎地、带着哭腔却又无比温柔地说：

    “没事。”

    “是阿肥前辈的老战友们……回家了。”

    投影屏里，阿肥站在一百七十二道残影前方，九条尾巴不知什么时候全都翘了起来，恢复了往日的傲娇模样。

    它清了清嗓子，声音又变回了懒洋洋、漫不经心的调子，打破了这煽情的氛围：

    “本喵听说，你们有谁存了第七营食堂的烤鱼配方？”

    “交出来。”

    “本喵的老战友——就是那个叫甲玄的老龟——练了七千年火候，烤出来的鱼还是焦的。”

    “再这样下去，本喵这辈子都吃不到一条不焦的烤鱼了！”

    残影们静了一瞬。

    然后，不知是谁，发出一声带着哭腔的笑。

    接着是第二声，第三声，第一百七十二声。

    哭声、笑声交织在一起，七千年的遗憾与思念，在这一刻尽数释然。

    灰黑色的潮水彻底褪去。

    一百七十二道残影，如同归林的倦鸟，缓缓围拢在九尾审计师身边，安安静静的，像回到了当年的军营。

    最前面那道残影，胸口徽章最亮，依稀能辨认出是当年那个“偷第八营小鱼干”的伙夫钱串儿。

    它抬起残破的手，颤巍巍地向阿肥递出一块用规则之力凝聚的、完整无缺、封存了七千周期的玉简。

    玉简上刻着工

    【备注：审计师，末将当年偷鱼是怕您吃腻了食堂的味儿。您别生气。鱼是第八营养的，配方是末将自己琢磨的。您尝尝，这回火候肯定对了。】

    阿肥低头看着那枚玉简，金灿灿的猫瞳微微泛红，很久很久，没有说话。

    然后，它伸出爪子，轻轻按在玉简上，声音软了下来：

    “嗯。”

    “本喵尝尝。”

    ——

    那天夜里，麻薯没有练习，没有织网，没有传话。

    它就安安静静地坐在实验室的窗边，望着远处沉淀池的方向，看着那一百七十二道渐渐消散的残影，看着九尾银灰在虚空中静静守候，陪着老战友们走完最后一程。

    阿肥回来时，已经是债渊的深夜。

    它身上没有半点战斗痕迹，毛发整齐顺滑，神态慵懒惬意，仿佛只是出门散了个步，顺便撸了撸猫。

    可它回到软垫上时，没有像往常一样把九条尾巴团成球。

    而是——第一次。

    把尾巴轻轻搭在了麻薯的背上，软乎乎的绒毛裹着小仓鼠，暖得不像话。

    “本喵替它们传个话。”它说，声音带着一丝倦意，却格外温柔。

    “什么话？”麻薯轻声问，小脑袋蹭着阿肥的尾巴。

    阿肥沉默了一下，语气里带着点不易察觉的软：

    “钱串儿说，第七营食堂的烤鱼配方，要备份三份。”

    “一份给甲玄，让那老龟好好学，别再烤焦鱼。”

    “一份存本喵这儿。”

    “还有一份——”

    它顿了顿，尾巴轻轻蹭了蹭麻薯的背：

    “给你。”

    “说让后辈也尝尝正宗的第七营烤鱼，别老啃那些硬邦邦邦的灵渣饼，委屈肚子。”

    麻薯一愣，圆溜溜的鼠眼瞬间泛红，却又忍不住弯起嘴角，笑出了声：

    “好！”

    阿肥“嗯”了一声，慢悠悠地把尾巴收回去，脑袋埋进爪子里，故作困倦：

    “本喵睡了。”

    “明天记得继续织网，不许偷懒。”

    “那条烤鱼，等你把小美接回来，咱们一起烤。”

    麻薯用力点头，小爪子攥得紧紧的。

    它望着窗外出神。

    远处，沉淀池的方向，一百七十二道残影已经彻底消散，融入了债渊的规则虚空。

    可池面上，不知何时，亮起了一百七十二盏极淡极淡、如同星火般的暖光。

    那是第七营的老兵们，留给九尾审计师的——永恒的归营坐标。