这次他没有敲门，而是站在巷口等。张不言推开门的时候，看到他背着手站在槐树下，身边没有带那个年轻后生，只有一个人。晨光从东边照过来，把他的影子拉得很长很长，一直拖到张不言的脚边。
“张先生，周大人有请。”王魁的语气和昨天一样客气，但多了一丝催促的意味，“马车在外面等着。”
张不言回头看了赵大虎一眼。赵大虎站在院子里，手按在柴刀上，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。他不信任王魁，永远都不会信任。但他没有说什么，只是朝张不言点了点头。
“走吧。”张不言说。
王魁带路，两人穿过玄坛巷，拐上青石街。一辆青布马车停在街边，车夫是个四十来岁的汉子，见他们过来，跳下车，掀开了车帘。张不言弯腰上了车，王魁跟在后面，两人面对面坐着。车帘放下，车厢里暗了下来，只有从布帘缝隙里漏进来的几缕光。
马车动了，车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声响。张不言靠在车壁上，看着对面坐着的王魁。王魁闭着眼睛，双手放在膝盖上，呼吸平稳，像是在打盹。但张不言注意到他的手指在微微动着，像是在心里算着什么。
“王县尉，”张不言开口了，“你跟周大人多久了？”
王魁睁开眼睛，看了他一眼：“五年。周大人来青石县那年，我就在了。”
“那你算是周大人的老人了。”
王魁笑了一下，那笑容有些古怪：“张先生，我跟周大人，不是你想的那种关系。他是县令，我是县尉，他是上官，我是下属。仅此而已。”
“那昨晚你说周大人想见我，你亲自来带路，也是‘仅此而已’？”
王魁的笑容收了起来，看着张不言的目光变得锐利了一些。他没有立刻回答，沉默了几息，才说：“张先生是聪明人，有些话不用我说得太明白。周大人想见你，是因为他觉得你有用。我来带路，是因为我也觉得你有用。”
“有用？”
“对，有用。”王魁的语气很平淡，像是在说一件很平常的事，“青石县这地方，水很深。周大人一个人游不动，我也游不动。多一个人，多一份力。”
张不言看着他，没有接话。
马车在县衙后门停下来。张不言下了车，王魁跟在后面，两人从后门进去，穿过那条青砖小径，走过月亮门，来到昨晚那间亮着灯的屋子前。白天看这间屋子，比晚上更显破旧——墙皮剥落，窗纸发黄，门框上的漆掉了一块一块的，露出下面灰白色的木头。
王魁敲了敲门：“大人，张先生到了。”
“进来。”周明远的声音从里面传出来，还是那种沙哑的、带着疲惫的调子。
张不言推门进去。周明远坐在书桌后面，今天穿了一件簇新的官袍，戴了官帽，整个人看起来比昨晚精神了一些，但眼眶下面的青黑色还是藏不住，像是好几天没睡好觉了。
他看到张不言，站起来，拱了拱手：“张先生，请坐。”
张不言坐下来。王魁没有进来，门从外面关上了。
屋子里安静了一会儿。周明远看着张不言，张不言看着周明远。两个人都没有说话，像是在等对方先开口。
最后还是周明远先绷不住了。他长长地叹了口气，那口气叹得又深又长，像是要把胸腔里所有的气都吐出来。他靠在椅背上，一只手撑着额头，另一只手在桌面上无意识地敲着，发出“笃笃笃”的声响。
“张先生，”他说，“我遇到麻烦了。”
“什么麻烦？”
“府台大人。”周明远从桌上拿起一封公文，递给张不言，“你看看。”
张不言接过来，展开。公文上的字是标准的馆阁体，一笔一划工工整整，但内容让他的眉头皱了起来。
“青州府赵府台令：青石县境内流民滋扰日甚，有碍观瞻，恐生事端。限一月之内，将县内流民悉数安置，或遣返原籍，或编入户籍，不得有误。逾期未办，唯县令是问。”
张不言把公文放下，看着周明远。周明远苦笑了一下，那笑容苦得像黄连。
“张先生，你来青石县也有半个月了，你应该看到了，青石县的流民有多少？少说也有三四百人。这些人没有地，没有粮，没有住处，你让我怎么安置？遣返原籍？他们就是从原籍逃出来的，遣返回去就是送死。编入户籍？编进去往哪里放？县城里哪有那么多空房子？城外哪有那么多空地？”
他越说越激动，声音越来越大，最后几乎是吼出来的。但吼完之后，他像泄了气的皮球一样，整个人塌了下去，瘫在椅子上，眼睛盯着屋顶，半天没说话。
张不言没有急着开口。他端起桌上的茶碗，喝了一口。茶是凉的，带着一股苦涩的味道。他慢慢地咽下去，把茶碗放下。
“周大人，”他说，“府台大人为什么突然要安置流民？以前