两边的房子也翻新了，有的还盖了二层小楼。街上行人不少，有挑担的货郎、赶车的车夫、背著书包上学的孩子、牵着驴进城卖山货的老农。商铺也多了，粮店、布店、杂货铺、茶馆、客栈，一家挨一家，招牌幌子在晨风里飘着。

    最显眼的是镇口那栋灰砖建筑，门楣上挂著一块匾——“二道白河学堂”。五个字是林风亲笔题的，笔力遒劲。学堂门口站着两个穿灰蓝色制服的守卫，腰里别著短枪。院子里传来孩子们的读书声，稚嫩的，整齐的，念的是“天地玄黄，宇宙洪荒”。但又不止，还念“人之初，性本善”，还念“床前明月光”，还念“九九乘法表”。

    张瑞桐在林风旁边说。“大人，这学堂是去年建的。附近十里八乡的孩子都来上学，不收学费，还管一顿午饭。老百姓高兴得不得了，说张家是活菩萨。”

    林风没说话，看着学堂的窗户。窗户开着，能看见里面的孩子。大的十一二岁，小的五六岁，穿着各色衣裳，有的干净有的旧，但都坐得笔直。先生是个四十来岁的张家人，在学堂里教了两年书，口碑很好。

    林风开口了。“课本是谁编的？”

    张瑞桐说。“孙教习编的。识字、算术、常识，还有张家的规矩——不是功法那些，是做人做事的道理。不听话的孩子要罚站，但不许打骂。”

    林风的尾巴轻轻摇了一下。“孙教习教符箓课的时候，打骂学生吗？”

    张瑞桐想了想。“不打。但会罚抄。张显宗上学期符箓课不及格，被罚抄《符箓基础》三遍，抄到手抽筋。”林风的嘴角翘了一下。“活该。”

    队伍穿过镇子，继续往北。出了镇子，路两边出现了田地。玉米、高粱、大豆，绿油油的，一眼望不到边。地里有农民在干活，弯著腰，锄头起落，汗水滴在土里。有的抬头看了一眼路上这支带枪的队伍，又低下头继续干活，不惊慌，不好奇。张家的队伍在东北太常见了，老百姓已经习惯了。

    张瑞桐说。“大人，这些地以前是荒地。张家来了之后，分给百姓种，不收税。只收三成租子，剩下的归自己。老百姓有粮了，日子就好过了。”

    林风问。“三成租子，够养张家？”

    张瑞桐说。“不够。张家不靠租子养。实业的收入是大头，还有商号、银行、铁路。租子只是象征性的，让老百姓知道地是张家的，但种地的人能吃饱。吃不饱，谁给你种？”

    林风没说话。