那仆从四十来岁，白白净净，脸上带着笑，但笑得让人不舒服。
他弯腰行了个礼，从袖子里掏出一张纸，递到陈合面前。
“陈大人，这是长公主殿下的账单。您在武川的一切开销，包括大夫的诊费、药费、驿馆的住宿费、士兵的护送费，还有马车的租赁费，总共一百两银子。长公主说了，概不赊账。”
陈合接过账单，低头看了一眼，上面写得密密麻麻，连春兰喝的那几碗药都算进去了。
他张著嘴，半天没合上。
“我尼玛你也没说这要钱啊！”
他在心里一顿狂骂，脸上还得端著，笑得很勉强。
“这位大哥，我现在手头有点紧，能不能宽限几天？”
仆从摇了摇头。
“长公主说了，一手交钱，一手放人。您的侍女和朋友，还在城门口等着呢。钱不到，人不放。”
陈合的脸黑了。
一百两银子，他去哪儿弄？
身上就几两碎银子，连零头都不够。
梅儿身上也没钱。
春兰更别提。
他站在街上，看着来来往往的行人，脑子飞速转。
他看见前面不远处有一座酒楼，门口围着一堆人，吵吵嚷嚷的。
他走过去，挤进人群，看见门口贴著一张告示。
红纸黑字，写着——以文招婿。
凡能对上老夫所出上联者，赏银五百两，并招为孙女婿。
出联人，司徒长孙稚。
陈合的眼睛亮了。五百两！
他不在乎什么孙女婿，他在乎的是那五百两。
他挤到前面，对门口的家丁说。
“我要报名。”
家丁上下打量了他一眼，貂皮袍子，汉人的脸，一口流利的汉话，看着不像本地人。
“你？就你？”
旁边几个穿着绸衫的公子哥笑了，笑得很大声，生怕别人听不见。
一个摇著折扇的公子哥斜着眼看他。
“你知道这是谁家招婿吗？司徒长孙大人，四大辅臣之一。你一个外乡人，也配？”
陈合没理他，看着家丁。
“我就问一句，告示上说，不论出身，不论贫富，只要有才，就能参加。这话算不算数？”
家丁愣了一下，点了点头。“算。”
陈合说。“那我报名。”
家丁把他领进去了。
那几个公子哥跟在后面，交头接耳，等著看他的笑话。
成都，那座藏着巷子深处的宅子里，雨还在下。
蒙面女人坐在窗前，看着外面的芭蕉叶。
雨水打在叶子上，沙沙沙的，像有人在耳边说话。
老人坐在角落里，膝上搁著那把古琴，手指搭在弦上，没弹。
“陈合到了长安了。”
老人开口了。
“拓跋嫣然那个丫头，给他设了个局。”
蒙面女人笑了。
“她这个人，就喜欢玩这些。不玩不舒服。”
老人抬起头，看着她。
“你说我们三个人，都是棋子。
现在好了，你成了下棋的人。陈合就是你手里的棋子，对吧？”
蒙面女人转过身，靠在窗台上，看着老人。
“下棋和当棋子，差别很大的。
难度更高，要看得更远，算得更准。
走错一步，满盘皆输。”
老人没说话。
她继续说。
“三国争霸，你，我，还有拓跋嫣然。
我们三个人，各掌一方势力。我没玩赖，你说对吗？”
老人叹了口气。
“你没玩赖。但你把陈合推进去，他知不知道？”
蒙面女人笑了。
“他知不知道，重要吗？他现在缺钱，拓跋嫣然就给他设了个局，让他去参加以文招婿。
他进去了，就出不来了。
他以为自己是为了钱，其实每一步都有人在后面推。”
随即话锋一转
“但我听说，你的乖孙，把你的儿子活活烧死了。还真是狠啊。”
老人的手抖了一下。
琴弦被拨动，发出一声闷响，嗡嗡的，像一声叹息。
他低下头，看着自己的手，手在抖。
“那个逆子，不提也罢。”
蒙面女人看着他。
“你不想报仇？”
老人沉默了很久。