蓟县打下来了，王覃的脑袋挂在城墙上，中原的大门已经踹开了。
他骑在马上，身后跟着九万草原勇士，马蹄声震得大地发颤，扬起的尘土遮住了半边天。
他眯着眼看着南边的方向，嘴角带着笑。
中原，富庶之地，粮食、绸缎、金银、女人，应有尽有。
他仿佛已经看见那些东西在朝他招手了。
走了两天，他觉得不对劲了。
路过的第一个村子，空的。门开着，没人。
院子里长著草，灶台冷冰冰的，连只鸡都没有。
耶律铁皱了皱眉，没当回事。也许是跑了，汉人胆子小，听见契丹人来了就跑，正常。
第二个村子，也是空的。第三个，还是空的。
到了第一个县城，城门开着，街上一个人都没有。
店铺的门板卸了，扔在地上，被踩得稀烂。
县衙里桌椅倒了一地，文书散得到处都是，被风吹得满院子跑。
耶律铁的脸色沉下来了。
他让人把县城翻了个遍，一粒粮食都没找到。
粮仓是空的，连老鼠都饿跑了。
地窖是空的，连个萝卜都没有。
一个千夫长跑过来，满脸灰。
“大汗，什么都没有。连水井都填了。”
耶律铁没说话。
他骑在马上，看着这座空城，脸上的肉在抖。
他深吸一口气，压下火气。“继续走。前面还有城，我就不信，全都空了。”
走了五天。
过了好几个县城，一个比一个空。
村子没人，城里没粮，地里没收成，连棵树都被砍光了。
契丹兵开始在路边挖野菜，杀马充饥。
那些草原勇士，一个个脸色发青，眼睛发绿，士气低到了极点有人开始抱怨，有人开始骂李文章，有人坐在地上不肯走了。
耶律铁的副将打马过来，脸色也很难看。
“大汗，弟兄们撑不住了。粮草快没了，马也杀了不少。再这样下去，不用汉人打，咱们自己就先垮了。”
耶律铁咬著牙，从牙缝里挤出几个字。
“李文章这个狗东西。他说中原富庶，说粮食有的是，说女人随便抢。我抢他娘的。”
他回头看了一眼那些垂头丧气的士兵，攥紧了缰绳。
继续走，没有粮。
回去，什么都没捞著。
他卡在中间，进退两难。
又走了两天，探子从前面跑回来，满脸兴奋。
“大汗！前面就是彭城！大城！比蓟县大十倍！城里有粮，有银子，有女人！”
耶律铁眼睛亮了。
“有多少守军？”
探子的声音小了下去。“打听到的，说是快十万。”
耶律铁的脸僵住了。十万？他手里十二万人，打了蓟县死了三万，还剩九万。
九万打十万，守城的是陈合的人，陈合是什么人，他在蓟县已经领教过了。
他骑在马上，看着彭城的方向，看了很久，脸上的表情变了又变。
然后他调转马头，对副将说。“绕过去。不去彭城了。”
副将愣了。
“大汗，那去哪儿？”
耶律铁看着南边的方向。
“淮河。太后在淮河那边，她手里有粮。咱们去抢她。
抢谁的不想抢，而且我听说，那个老女人保养的不错，啧啧，还真是想馋馋皇帝的女人什么味。”
副将张了张嘴，想说南边有梁国的人，但看着耶律铁那张满脸陶醉的脸，把话咽回去了。
九万张嘴等著吃饭，不去抢，就是死。抢谁不是抢？
契丹大军调转方向，绕过彭城，朝淮河去了。
赵康在彭城收到消息的时候，正在城墙上巡视。
耶律铁绕过彭城往南去了，他站在城楼上，看着契丹大军扬起的尘土往南边飘，嘴角慢慢翘起来。
他转身对副将说。“传令下去。派三万人，抄到契丹人后面，把他们的退路堵死。
让他们抢，抢完了，回不来。”
副将愣了。
“将军，咱们不拦着他们？”
赵康笑了。
“拦什么？让他们去淮河。太后那边，正好借他们的手收拾收拾。
等他们抢完了，退路没了，前后夹击，一个都跑不了。”
副将恍然大悟，抱拳跑了。
赵康站在城楼上，看着南边的天，轻声说了一句。
“大人跟了你这么九，我感觉我都变聪明了。”
耶律铁不知道自己的