冯云山走进来：“天王，英国公使来了，要见你。
洪秀全转过身：“让他进来。”
英国公使是个五十来岁的中年人，穿着黑色燕尾服，戴着高顶礼帽，脸上带着职业性的微笑。
他走进来，微微鞠了一躬：“天王陛下，我奉大英帝国政府之命，向您递交一份最后通牒。”
洪秀全没有接那份通牒，只是看着他：“公使先生，你的舰队到了？”
公使的笑容僵了一下：“是的，天王陛下。”
“皇家海军远东舰队三十艘主力艦已经抵达珠江口外海。”
“如果贵国政府不在七十二小时内接受我国政府的条件，舰队将对广州，厦门，福州，宁波，上海等沿海城市进行炮击。”
洪秀全笑了：“公使先生，你知道我们有多少艘战舰吗？”
公使愣了一下：“据我们所知，贵国海军只有三十艘明轮船。”
这个时代，信息传递很慢。
也没有人手一个的手机。
再加上洪秀全有意封锁消息。
英国并不知道洪秀全已经拥有了无畏舰。
洪秀全看到英国并不知道，便摇了摇头：“公使先生，我也有一个最后通牒。”
“请你转告帕默斯顿先生：第一，大英帝国政府必须立即停止对我国的军事威胁，撤回远东舰队。”
“第二，大英帝国政府必须立即停止对印度的殖民统治，归还印度人民的土地和财产。”
“第三，大英帝国政府必须立即承认南非布尔人的独立地位。”
“第四，大英帝国政府必须立即归还从我国掠夺的所有文物和财宝。”
“以上四条，必须全部答应，不存在任何讨论的可能，限三十天内答复。”
“逾期未复，我国将采取一切必要措施，保护我国在海外的利益和同胞。”
洪秀全提的要求全都踩在英国的痛点上。
远东舰队是英国控制远东方向的武力基础。
印度更是整个英国最重要的殖民地，供养了整个英国，和其庞大的殖民体系。
南非在苏伊士运河没有开通之前，更是非洲重要的补给站。
掠夺偷盗的文物虽然并不会在实际上，对英国有太大的损伤，但会坐实英国人偷盗，掠夺他国文物的罪名。
平时作用不大，但在某些时候，有大用。
这些，没有一条是英国能接受的。
公使的脸由红转白，由白转青：“天王陛下，您这是在宣战！”
洪秀全看着他：“公使先生，是你们先宣战的。”
“你们的舰队开到了我们家门口，你们的炮口对准了我们的城市，你们的大臣在国会里叫嚣着要给我们一点颜色看看。”
“这不是宣战，是什么？”
公使说不出话。
洪秀全站起身，走到他面前：“公使先生，回去告诉帕默斯顿先生，太平天国不是清廷。”
“你们想打仗，我们就打，你们想谈判，我们就谈。”
“可你们想吓我们，那你们找错了人。”
他转过身，背对着公使：“送客。”
公使站在那里，恨恨的转身离开。
“天王，你会为你的自傲付出代价的。如闻罔 嶵新蟑洁庚薪哙”
英国公使离开的第三天，珠江口的海面上，三十艘主力艦已经排成了攻击阵型。
“传令，”霍普放下望远镜，“全舰进入战斗位置。”
“炮击顺序：先打虎门炮台，再打黄埔船厂，最后炮击广州城。”
“我们要让广州，彻底变成废墟。”
副官应了一声，转身去传令。
霍普转过身，看着身后那三十艘整齐排列的主力艦，心里涌起一股自豪。
这是皇家海军两百年的荣耀，从特拉法尔加到拿破仑，没有人能挡住这面米字旗。
中国人有几艘明轮蒸汽船？五十艘？还是六十艘？
那些船在英国战舰面前，不过是玩具。
“司令，”参谋走过来，手里拿着一份刚收到的情报，“我们在广州的领事馆传来消息，中国人的舰队三天前离开了旅顺港，正向南行驶。”
“据当地商人说，他们有五十艘明轮战舰，还有一些武装商船。”
“不过，有一个奇怪的消息”
霍普问：“什么奇怪的消息？”
参谋犹豫了一下：“有人说，中国人有四艘新式战舰，全是钢铁造的，比我们的船还大。不过，这个消息没有得到证实，可能是谣言。”
霍普笑了：“钢铁战舰？中国人？”
“他们连铁路都修不好，还能造钢铁战舰？”他摇了摇头，“英国人用