北平城外，京畿大营。
操场上一片肃杀，十万大军列成方阵，一眼望不到头。
阳光照在那些崭新的枪刺上，反射出刺目的白光。
洪秀全站在点将台上，目光从每一个方阵上掠过。
那些士兵穿着深蓝色的新式军服，胸前是擦得锃亮的铜扣，腰里别著刺刀，肩上扛着太平天国自产的四五式步枪。
这是抚顺兵工厂最新出品，口径11毫米，纸壳子弹在洪秀全的引导下，变成了全金属弹壳定装弹。
有效射程八百米。
冯云山站在他身边，手里拿着一份换装清单。
“天王，全军换装已经完成。”
“陆军三十个师，六十万人，全部换装四五式步枪。”
“骑兵八万人，换装四五式骑枪。”
“炮兵五百个连，换装新式克虏伯后膛炮。”
“库存的旧式枪械，正在全部打包，准备运往美国南方。”
洪秀全点点头：“够了，那些美国人，武备废弛。”
“给他们好枪，他们也用不好。”
“滑膛枪对他们来说，已经是先进武器了。”
他转过身，看着那些正在操练的士兵。
步伐整齐，枪刺如林，士气高昂。
“传令，第一批军援，一个月内装船，运往查尔斯顿。
查尔斯顿港，码头上堆满了刚从太平天国运来的大木箱。
梅森站在那些箱子旁边，手里拿着一份清单，手在发抖。
贝斯滑膛枪十五万支，子弹300万发，克虏伯火炮一百门，炮弹5万发。
而且，这还只是第一笔。
后续还有源源不断的武器将会运过来。
林永昌说：“我们天王说了，这些是送给南方联盟的礼物。”
“朋友有难，岂能袖手旁观？”
“钱的事情，以后再说。”
“等你们打赢了，再慢慢还。”
梅森说不出话来。
他当然知道，天下没有免费的午餐。
那些枪，那些炮，那些子弹，都是要还的。
可他更需要的是，现在能活下去。
他蹲下来，撬开一个木箱。
他转过身，看着那些士兵：“把枪发下去，每人一支。”
“另外，立刻将所有能动的小伙子都动员起来。”
“我要每个人，都能扛枪走上战场。”
与此同时，太平洋中央的檀香山港，也在忙碌。
五万太平军，乘着五十艘运输船，从天津港出发，经过一个月的航行，抵达檀香山。
带队的将领叫刘铭传。
他站在码头上，看着这座已经彻底中国化的岛屿，感慨万千。
十几年前，这里还是一个土人王国，住着草棚，划着独木舟。
现在，这里街道是笔直的，房子是砖瓦的，旗杆上飘着太平天国的旗帜。
严复迎上来：“刘将军，欢迎，物资已经备好了。”
“各种物资，足够你们使用半年的时间。”
刘铭传点点头：“好，部队先休整三天，然后开始训练。”
“热带作战，和北方不一样。”
“中暑，疟疾，水土不服，都是要命的事。”
“让军医们准备好，别仗还没打，先病倒一半。”
严复应了一声。
刘铭传转过身，看着那些正在下船的士兵。
那些兵，有的是从东北调来的，有的是从江南调来的，有的是从西北调来的。
他们穿着新军服，扛着崭新的四五式步枪，脸上带着兴奋。
他们不知道，等待他们的，是什么样的战场。
与此同时，洪仁玕再次登上远洋的轮船。
这一次，他的目的地是英国和法国。
临行前，洪秀全握着他的手说：“仁玕，这次去欧洲，只办一件事，借钱。”
“借得越多越好。”
“利息高点没关系，条件苛刻点也没关系。”
“反正咱们也没打算还，利息随便他开。”
洪仁玕问：“二哥，借多少？”
洪秀全说：“有多少借多少，他们愿意借多少，就拿多少。”
洪仁玕点了点头：“二哥，我懂了。”
船缓缓离开港口，驶向茫茫大海。
十月的伦敦，雾都茫茫。
洪仁玕坐在英国外交部的会客厅里，对面是外交大臣帕默斯顿。
这个七十多岁的老头子，是英国政坛的老狐