从花县到桂平，水路八百里，陆路六百里。
洪秀全和冯云山走了整整二十三天。
他们没有走官道，专拣小路走。
这是冯云山的主意。
一来省盘缠，二来能看看真正的百姓是怎么活的。
“走大路，看见的都是驿站，客栈，茶亭。”冯云山说，“走小路，才能看见人。”
洪秀全深以为然。
他们翻过大余岭，进入广西地界的第一天，就看见了不一样的东西。
广东那边，虽然穷，但路上还能看见挑担子的货郎。
偶尔有推著独轮车赶集的农人。
进了广西，路上的人越来越少，偶尔遇见一个，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了生人就躲，眼神里带着惊惶。
“这里的人怕生。”洪秀全说。
冯云山点点头：“前两年闹过匪，官府来剿，分不清谁是匪谁是民，见人就杀。”
“杀了报功，还能领赏。”
“后来百姓见了穿官服的跑，见了生人也跑。”
洪秀全沉默著，继续往前走。
走了不远，路边出现一个躺倒的人。
走近一看，是个老人，瘦得只剩一把骨头，眼睛半睁著，嘴唇干裂，已经出气多进气少了。
冯云山蹲下看了看，抬起头，冲洪秀全摇了摇头。
洪秀全从包袱里掏出水囊，给老人喂了几口水。
老人的喉咙动了动，眼睛忽然睁大了一些，死死盯着洪秀全，嘴唇哆嗦著，吐出几个字：
“收收税的又来了”
然后头一歪，没了气息。
冯云山伸手合上老人的眼睛，站起身，拍了拍膝上的土：“去年大旱，今年又闹春荒，但官府不管那个，各种税照常收。”
“交不起的，要么卖房子卖地，要么卖儿卖女。”
“实在是没东西卖的，就只能逃荒。”
“跑不动的，就死在路边。”
洪秀全站在那里，看着老人的尸体，很久没有说话。
他在书里读过这些。
读的时候，书上只是简单的“民不聊生”四个字。
现在，这四个字变成了一具干瘪的尸体，躺在广西的官道边上，等著野狗来啃。
这种文字以具体的事件照进现实的冲击，让洪秀全的精神遭受重创。
他第一次，对民不聊生四个字有了最直观的感受。
他们到了桂平县。
这是浔州府下辖的一个县，西边是大山，东边是平原，郁江从城边流过。
县城不大，一条主街，几家店铺，县衙在正中间，门口蹲著两只石狮子，石狮子的眼睛被人用泥巴糊住了。
“这是干什么？”洪秀全问。
冯云山看了一眼，压低声音：“百姓恨官，又不敢打官，就用泥来糊石狮子的眼睛，骂官府都是有眼无珠。”
洪秀全点点头，没说话。
这种抗争有意义吗？
没有。
但这表明，这里的人愿意为抗争做出具体的行动。
只需要有人将这股力量释放出来。
他们穿城而过，直奔西边的紫荆山。
紫荆山是一片山的总称。
连绵起伏，一眼望不到头。
山上长满了杂树，山下是深深的峡谷，谷底有溪水流过。
越往里走，人烟越稀少，路越狭窄。
到最后只剩一条羊肠小道，两个人并排走都困难。
“这是进山的路。”冯云山说，“往里走三十里，有个地方叫平隘山，住着几百户炭工。”
“他们烧炭卖到桂平，换点盐米。”
洪秀全看着两边的山势，忽然问：“官府管得到这里吗？”
冯云山笑了：“管？他们连路都找不到。”
“进山剿一次匪，光请向导就要花半个月。”
“等兵来了，人早跑了。”
洪秀全眼睛亮了一下。
要是真的这样，这倒是个准备的好地方。
他们继续往里走。
走了大半天，终于看见人烟。
山坳里零零散散搭著一些窝棚，窝棚旁边堆著砍好的木柴，几座炭窑冒着青烟，空气里有一股木炭特有的焦味。
一个光着上身的汉子正在劈柴，看见两个穿长衫的读书人走来，愣住了。
他放下斧头，抄起一根木棍，警惕地盯着他们。
“你们是什么人？”
冯云山上前一步，拱了拱手：“兄弟别怕，我们是过路的，想讨口水喝。”
那汉子打量他们半天，见两人空着手，不像是官府的，这才放下