头领得意扬手：“弟兄们，收工！带上马车，押好财神爷，回山庆功！派人知会大哥他们，就说买卖成了，不必再防著别家山寨。”
“这位李公子，你最好老实些，少吃些苦头。
咱们五虎寨里个个是豺狼，你这样的肉票，不过是我们圈养的羔羊。
盼着你爹疼你，肯拿银子来赎，否则寨里可不养闲人。”
豺狼？羔羊？房二心中冷笑：到底是谁瞎了眼。
萧锐与李君羡并未逃远。
既是做戏，总不能真一路逃回长安等著赎人。
房二头回独自行事，深入匪窝，萧李二人皆放心不下。
李君羡更是忧心双重——既担心房二，又须护好身旁的萧锐。
“公子，我先送您回潭州城，再折返接应遗爱。
他年轻阅历浅，怕遭算计。”
萧锐却微微一笑：“五哥以为我能放心？若遗爱在此出事，我如何向房相交待？一同去吧，暗中跟着，若有变故还能照应。”
李君羡一怔：“您也要去？万万不可！在末将心中，您的安危重于遗爱。
您如今武功尽失，体弱难支，莫说前面匪众凶险，单是这深山野林，您也走不了多远。”
萧锐轻叹，心知今日不显些本事，怕是劝不动了。
他伸手入怀，竟抓出一把黑白石子，正是萧家庄特制的围棋子。
“五哥，武功废了这些年，你以为我真毫无寸进么？内力练不得，暗器手法却未尝不可习。
看好了。”
言罢，指尖拈起一枚黑子，屈指一弹——只听“嗤”
的一声轻响，十步外一枚棋子竟深深嵌入树干。
李君羡瞳孔一缩，疾步上前探手抚摸，不由得倒吸凉气。
那棋子竟已完全没入木质之中！
这绝非仅凭巧劲所能为，须有惊人力道。
李君羡自忖难以做到。
“公子，难道您功力已复？”
萧锐无奈摇头：“若真恢复当年，我又何须隐在萧家庄度日？”
“这一身功夫，怕是再也回不来了。
当年的毒太过阴损，经脉损毁殆尽，内功根基已断，重修武艺已是痴人说梦。
暗器是我特意挑的路子，不依赖内力，只凭腕力指劲便能施展，勉强算个防身的手段罢。
李君羡听得心服口服，郑重抱拳道：“公子这一手，还请千万莫要外传。
萧家庄树大招风，您结下的仇家太多，不知多少双眼睛在暗处盯着。
留着这一招防身保命的技艺，终究稳妥些。”
萧锐心中微暖，点了点头。
他想，李君羡虽是皇帝派来的人，可日子久了，到底也成了萧家庄的一份子，心地终究不坏。
即便如此，他依然不能全然交底——譬如实力早已暗中恢复这件事，若非生死关头，绝不可在人前显露。
这并非防备李君羡，而是防备那龙椅上的岳丈。
伴君如伴虎，自古如此。
“走吧五哥。
你虽是沙场名将，可在这深山老林里，与山贼周旋厮杀，我比你更熟门熟路。”
萧锐前世便是纵横丛林的兵王，密林便是他的天地。
李君羡却只当这位公子昔日也曾落草为寇。
不论如何理解，他都默认萧锐更有山林作战的经验。
“这等成规模的山寨，在山口、要道、寨门这些地方，必设明哨暗卡。
若是大剌剌跟上去，不等走到半山，咱们的行踪就暴露了。”
李君羡讶然：“一伙草寇竟也通晓兵法？如安营扎寨一般周密布防？”
萧锐朗声笑起来：“周密？何止周密。
他们虽未必读过兵书，能在这山头扎根立足、靠山吃山多年而不倒的，自有其生存的法则。
说穿了，这些人或许不懂何为兵法，可那些关乎生死存亡的行事方式，却往往暗合兵法精髓。”
“可知为何？”
李君羡凝神思索，缓缓摇头。
萧锐望向远处层叠的山影，目光里掠过一丝遥远的追忆：“因为他们的每一步，都系著自己与亲眷的性命。”
“你我行军打仗，虽说为的是保家卫国，可终究是兵随将令，将奉君命，大多只为完成上峰交代的差事。”
“两者心境本就不同。
山贼虽多是无文之辈，行事反倒更拼尽全力、更不惜代价。”
“之所以能自成章法，正应了那句老话——真知出自践行。
世上第一部兵书，不也是从尸山血海里淌过、一仗一仗琢磨出来的么？”