若真证据确凿，本侯任凭处置，绝无二话。”
一名礼部官员应声出列。
他出身五姓高门，眼见有机会打压萧锐，自是积极。
“长安城中传言，侯爷意图以大唐剑南道交换吐蕃——”
“且慢！”
萧锐截断他的话，“是哪个混账在嚼舌？传的当真是本侯要‘交换’吐蕃？是你没长脑子，还是本侯疯了？剑南道之富庶，岂是吐蕃能比？”
那官员一噎，旁边立刻有人补上：“侯爷，流言固不可轻信，故下官等特去核实。
所幸吐蕃使臣禄东赞尚未离京，我等便亲自求证。”
“哦？”
萧锐挑眉，“禄东赞如何说？”
那人拱手道：“吐蕃使臣称，侯爷曾邀他至萧家庄商议一桩买卖——侯爷欲让萧家商会深入吐蕃行商，遭拒后，便提出以剑南道为赌注，换取商队入吐蕃之权。
我这里有禄东赞亲笔署名的证词。”
朝堂之上，证据陈列，激起一片哗然。
即便是萧锐另一位身为御史的岳父魏征，此刻也深深锁紧了眉头。
那几项证据，条条指向萧锐，情势对他极为不利。
“侯爷，此事当真？”
户部队列中，一名官员出列，语带急切地追问，“以下官对侯爷风骨的认知，您向来公忠体国，绝非为一己之私而损毁国家利益的宵小之徒。
这这不是真的，对吗？”
萧锐面色一沉，冷冷哼道：“自然全是无稽之谈！”
他随即转身，目光如电，扫向那些弹劾他的官员，声音陡然提高：“尔等莫非昏了头不成？吐蕃那等荒僻苦寒之地，本侯会去行商？难不成那里有金山银海等着我去挖？值得我拿大唐的剑南道去赌，只为换取对方一个准予通商的许诺？他禄东赞算个什么东西，也配与本侯谈条件？”
他顿了顿，语气更添讥诮：“退一万步说，行商为的是求财。
西域丝绸之路上的商机尚且应接不暇，我何苦要去西南那不毛之地折腾？”
此言一出，不仅群臣愕然，连御座上的皇帝李世民也露出几分诧异，心中暗忖：这小子，难道是在强词狡辩？
“那侯爷的意思是？”
有人不解问道。
萧锐劈头便是一顿斥责：“愚不可及！那禄东赞分明是蓄意泼污构陷！尔等倒好，竟还去向他求证？这谣言本就是他放出来的！谁人不知，当初本侯曾狠狠教训过他。
如今他要走了，便挖下这个坑来报复本侯。”
他目光凌厉地扫视众人：“你们呢？听风就是雨，半点不肯动脑子想想。
就算他要编造罪名害我，也该编个像样点的。
这般赔掉江山换蝇头小利的蠢事，莫说本侯不会做，但凡是个脑子清醒的人，都不会做吧？”
“再者，”
他声音愈发沉冷，“剑南道乃是大唐疆土，朝廷根本！拿疆土做赌注？本侯有这个资格？便是陛下，也断不会拿祖宗基业儿戏！”
殿内一时寂静，许多官员面红耳赤，呐呐难言。”可是侯爷，禄东赞的证词”
“说了那是他的报复！”
萧锐打断道，“尔等身为大唐臣子，不思为国御敌，反倒甘为外邦蛮夷的刀剑，来对付自己人？有这般唇枪舌剑的本事，为何不去对付吐蕃？当初他们恃强逼婚，索要我大唐公主时，你们又在何处？”
他冷哼一声，语气满是不屑：“对内倒是手段百出，对外却畏首畏尾。
若非本侯如今武功尽失，今日便是拼着这侯爵不要，也要狠狠揍你们这群糊涂虫一顿！”
“够了！”
李世民一拍御案，沉声喝止，“既是误会，解释清楚便是。
让你上殿自辩，你倒想如何？殴打朝廷命官吗？百官有风闻奏事之权，你私下会见禄东赞商谈事务，本就于礼不合，传你来说明，并不委屈你。”
萧锐面露委屈，拱手道：“陛下，微臣私下与他周旋，何尝不是为了大唐？难道真是贪图那点钱财？吐蕃一穷二白，从他们身上能榨出多少油水？怕是还不如臣庄子上一季的收成。”
此时，魏征适时出列，问道：“哦？如此说来，这商谈买卖背后，还牵扯著国事机密？”
萧锐点了点头，神色转为肃然：“众所周知，吐蕃仗着地势险峻，散布流言，声称其地受天神庇佑，外人入侵必遭诅咒，轻则重病缠身，重则性命不保。
故而多年来，总是他们南下袭扰我边境，我们却难以挥师西进，犁庭扫穴。”
“臣以
但吐蕃防守严密，外人极难深入其腹地查探。
如此，我大唐雄师方可直捣黄龙，永绝此患。”