但本侯与那些眼界狭窄的奸商不同——我讲究的是合作共赢。
只有让各方都赚到，买卖才能做得长久。”
他顿了顿，语气转凉：“若是我大唐越来越富，你们却越来越穷，那就不是做生意，而是吸血了。”
“更何况——”
萧锐忽又一笑，带着几分戏谑，“便真是吸血，本侯也不屑吸穷鬼的血。
穷鬼身上能榨出几两油？唯有让你们也富起来，本侯才能从你们那儿挣到更多的银子。”
“相国以为，是也不是？”
禄东赞拭了拭汗，连声应和：“侯爷高见！原只知侯爷是用兵如神的战神，今日听这番生意经，方知您在商道一途，亦让天下商贾望尘莫及。
佩服，实在佩服！”
萧锐心底暗哂：这禄东赞倒是会说话，马屁拍得人舒坦。
“既然如此，本侯便着手安排人手。
约莫明年开春，便派一支商队过去——随行伙计数百人，护卫两千”
“等等——”
禄东赞一口茶险些呛出，“多、多少？两千护卫？”
他瞪大了眼：“侯爷，这只是一支商队，并非军队，何须两千护卫？您该不是”
“该不是什么？”
萧锐白他一眼，“是怕本侯派这两千人去吐蕃捣乱，还是怕他们直接灭了你们吐蕃？”
禄东赞胸口发闷，只觉得同这人说话分外费力——怎么三句不离灭国？
“侯爷误会了，”
他强笑道，“既是您的商队，又是来助我吐蕃生财的，入了吐蕃境内，安全自然该由我方保障。
这两千护卫，似乎不必况且侯爷也知，吐蕃地势气候与大唐迥异，中原儿郎去了，难免水土不服。”
话至此处，禄东赞脑中蓦地闪过一道电光。
他倏然抬头，满眼惊骇地望向萧锐。
不对——
这位可是大唐闻名遐迩的冠军侯，是杀伐果决、心狠手辣的萧锐，怎会无缘无故好心助吐蕃致富？两国非亲非故，往日还有过节。
这世上哪有白赚的买卖？更不会有人毫无所求地对旁人好——便连亲生父母，也未必如此。
禄东赞骤然清醒，心头警铃大作。
萧锐绕了这么一大圈，究竟图什么？
是了，两千护卫两千人，绝非小数目。
这才是他真正的目的罢？什么传授技艺、通商牟利，全是幌子。
他真正要做的，是将这两千人送入吐蕃。
想通此节，禄东赞脸色沉了下来：“侯爷真是好算计，差一点便将在下蒙过去了。
闹了半天，您仍是对吐蕃有所图谋。
想借商队之名，送两千兵卒入吐蕃，让他们适应水土，日后好步步为营，蚕食吞并？”
“抑或是打算轮换护卫，不出三五年，大唐便能练就一支熟悉吐蕃风土的精兵啧啧，侯爷，在下猜得可对？”
萧锐眼角几不可察地一缩。
——糟了，自己心急了些。
旁人或许不明就里，禄东赞却心如明镜。
松赞干布一统吐蕃之前，全境不过二十万百姓。
待到各部归附，人口堪堪翻了一倍。
乍看声势浩大，实则根基尚浅——这四十万乃是举国之民，非战卒之数。
比起大唐千万之众，连零头都及不上。
若非隋末动荡损耗了元气，中原人口本该翻上一番。
前朝极盛之时，天下户籍曾逾五千万。
禄东赞沉吟片刻，缓缓点头：“侯爷所言确是实情。
既然如此，您又何必苦心筹谋，非要拿下吐蕃这片贫瘠之地？这分明是桩蚀本的买卖。
以侯爷向来精明的性子，怎会做这等事？”
萧锐闻言朗声一笑：“你倒摸得清我的脾性。”
“不错，本侯从不做亏本生意。
只是钱财攒得多了，偶尔挥霍一番又何妨？征战多年，难道不该寻些乐子么？”
禄东赞险些呛住。
寻乐子？
“您将攻取吐蕃当作消遣？”
他暗自腹诽，这分明是个痴迷征战的狂人。
“那倒不尽然。”
萧锐正色道，“攒钱是为了花费，花费则是为了遂心所愿，做些有意思的事。”
“至于吐蕃之事，疆土版图并非本侯所求。
便是圣上交待的差事办不成，也无人能问责。
之所以应承下来，纯粹是出于好奇。”
“好奇？”
禄东赞困惑地望向他，只觉与