刘晋元立即拱手：“相国放心！住在鸿胪寺最是安稳。
寺内配有常驻大夫，下官也会吩咐灶房单备病号膳食，定让诸位安心将养。”
“刘主事，是否需要向长安县施压，敦促他们尽快破案？此等恶行绝非我大唐子民所为。
朝廷历来厚待友邦，怎会有人胆敢破坏两国邦交？”
禄东赞嘴角掠过一丝笑意，“有劳刘主事了。”
“相国客气，请好生休养，改日再来探望。”
原以为鸿胪寺危机四伏，险些葬身火海，才暂避外居，谁知外头反倒更不太平，只得再度折返。
他们却不知，此番归来与先前迥异——鸿胪寺已成真正的险地。
危险并非来自外界，而是刘晋元早已布好陷阱，只待吐蕃人自投罗网。
宫城之内，皇帝连日被人紧逼。
“辅机，那些人又在催了。
他们答应此次只求一位公主和亲，却要求必须将人交予他们手中。
你们可商议出对策，如何令他们互相牵制？”
长孙无忌从容一笑：“陛下，各国说辞如出一辙，皆想将公主揽入己怀。
若不展现诚意，公主岂能轻许？”
李世民眉头紧锁：“我大唐岂会贪图他们的财物？纵使聘礼再厚，又怎抵得过我朝陪嫁之丰？”
“哼，藏锋那小子说得在理。
这些人求娶公主是假，觊觎我大唐嫁妆才是真。”
房玄龄进言道：“陛下，若我朝嫁妆不及对方聘礼，岂不显得大唐吝啬？上国的威仪何存？”
杜如晦嗤笑一声：“威仪？威仪不能果腹。
冠军侯所言不虚，大唐威仪是靠铁骑打出来的。
既是上邦强国，便该让四方年年朝贡，怎反倒是我朝不断赏赐周边？”
“冠军侯说我们死要面子活受罪，称大唐是散财童子。
细想下来，这与资敌何异？一年年养肥了环伺的豺狼，大唐却日渐虚空，实为祸患。”
“陛下，应付一时绝非良策，需谋长远之计。
今年借一位公主推脱过去，来年他们必会再来，难道要年年嫁出一位公主不成？”
此言尖锐，在场众人心知肚明。
可朝廷历来以礼仪之邦自居，强而不凌弱，是祖训礼法。
若因强盛便迫使周边纳贡求安，与山寨匪首何异？上邦，当使诸国心悦诚服！
维系这般姿态，代价何其沉重。
李世民面色沉郁：“克明，你既这般说，不如去问问萧锐。
他若能拿出一劳永逸的法子，朕随他折腾。
若不能，便莫在旁说风凉话——他当真以为治理大唐这般容易？”
杜如晦讪讪垂首。
他性子耿直，转述了冠军侯的牢骚，却未料实话刺耳，竟似拂了天颜。
房玄龄适时圆场：“陛下，听闻鸿胪寺卿莒国公已有拖延之策，不如先观其行？”
李世民颔首：“催促唐俭加快动作。
那些人轮番来催，朕已不胜其烦。
辅机，你们速速定计。”
长孙无忌躬身：“臣等必竭尽全力。”
杜如晦忽道：“陛下，既然暂未定论，何不出宫走走？一来散心，二来也可吊着他们。
纵使最终仍需嫁公主，至少让江夏王父女多得几日相聚。”
出宫？李世民眼神微亮：“克明之意是”
“听说冠军侯亲手所酿的桃花酒，近日即将开坛。”
“哦？这混账，开坛竟不禀报于朕？来人，安排车驾，午后朕与皇后携小九同往萧家庄。”
皇帝亲临萧家庄的消息传遍长安，不仅鸿胪寺众使臣暗自揣测，连王府中的李道宗也慌了心神。
“自朝廷选定雁儿和亲，多日过去竟无动静。
坊间传言此事或有转机，和亲未必成行。
可陛下为何突然去了萧家庄？还带着皇后莫非是去劝服雁儿？”
“不妙！雁儿留在萧锐处，无论使节团或朝中怯懦之辈，皆不敢上门要人。
或许能逃过一劫。
但陛下若亲自出面，萧锐岂敢抗旨？”
“该如何助他一臂之力？”
李道宗在厅中来回踱步，心中急速盘算。
“老爷，此时您不宜插手。
谁不知您与冠军侯不睦？寄居萧家庄已惹猜疑，若您再贸然相助除非您亲赴萧家庄，为旧事致歉示好。
否则冠军侯未必信您真心相助。”
老管家低声劝谏。
李道宗捶胸长叹：“早知今日，当初何必冲动开罪萧锐？他