啊？
坐了半天，就只为说这一句？若早知如此，又何必让我们坐下？柴绍与牛进达对视一眼，皆从对方目中读出了无奈。
牛小虎悄悄扯了扯父亲的衣袖，示意不如归去。
牛进达却满心都是儿子前程，恳求的目光投向了柴绍。
柴绍踌躇片刻，终究硬著头皮开口：“岳父，我们此番是带孩子来求医的。”
求医？
老李渊微微侧首，打量了一眼垂首而立的牛小虎，并未看出什么异状。
柴绍连忙解释：“小虎十岁时因贪玩坠马，被烈马踏伤了右脚，如今右脚缺了半片脚掌。”
老李渊不解：“十岁受的伤？瞧这孩子已有十四五岁了吧？”
言下之意是：莫要欺我老迈，纵是萧锐医术通神，又如何能治陈年旧疾？
柴绍长叹：“岳父有所不知，小虎因身带残疾，常受同龄少年欺辱。
偏生性子随了他父亲，太过忠厚老实”
牛进达忽然扑通跪倒在地：“三爷，末将不敢隐瞒。
若非走投无路，末将绝不敢来扰您清净，更不敢坏冠军侯的规矩。”
“末将只想借求医之名，让小虎跟在侯爷身边。
哪怕做个洒扫仆役，能学得一点半点本事，将来也足以安身立命。
末将只此一子，又身带残疾，往后”
这位沙场悍将说到此处竟落下泪来。
老李渊心中微动，蓦然想起自己那个自幼便与众不同的幼子。
他挥了挥手，示意老王去唤萧锐。
不多时，萧锐随老王走来。
他未多言语，只将牛小虎扶到石凳坐下，替他脱下鞋袜，仔细检视起那只残足。
“啧伤得确实不轻。
若只是少了半片脚掌，倒还不碍骑马行走。”
“可你这几乎只剩脚跟了能强撑著不用拐杖走路，足见心志坚韧。”
牛进达双膝跪地哀声恳求：“求侯爷发发慈悲，帮帮小虎”
萧锐伸手将他搀起：“老牛这是做什么？何至于此？莫说你我曾有同袍之谊，便是路上遇着不相识的人求医，萧锐也断不会置之不理。
快起来。”
牛进达眼眶含泪，紧紧握住萧锐的双臂。
萧锐转过头，视线落在神情紧绷的牛小虎脸上，唇角浮起一丝若有若无的笑意。”小家伙，你这腿疾可不简单。
若连我也束手无策，往后便只能这样跛著走路了——你怕不怕？”
牛小虎抿紧嘴唇，用力摇了摇头。
“你爹总担心你往后没了活路，会流落街头。
你自己呢，怎么想？”
萧锐不紧不慢地接着问。
少年迟疑了片刻，望了一眼身旁眼中写满期盼的父亲牛进达。
他深吸一口气，声音虽轻却清晰：“其实我不愿跟爹来。
我不想看爹为了我向人低头。
脚是废了，可手还在。
不能练武骑马，还能读书写字。
就算将来回乡耕田，也绝不至于饿死街头。”
“但爹不答应我不忍心让爹娘日夜悬心，这才跟着来了。”
一旁的柴绍听得动容，伸手在牛进达肩上按了按：“老牛，你这儿子，有骨气。”
坐在上首的老李渊也颔首赞许：“是个有志气的孩子。”
萧锐笑了。”好。
若你方才躲躲闪闪，连真心话都不敢吐露，我绝不会多管闲事。”
“小子，你可以留下了。”
留留下？
牛进达几乎不敢相信自己的耳朵，下意识又要拉着儿子跪谢，却被萧锐一把拦住。
“留下归留下，但不是以学生的名义，只当是病人。
我得仔细瞧瞧他这脚还有没有挽回的余地。”
“侯爷，您是说小虎的脚还能治？”
牛进达声音发颤。
萧锐却摇头。”断肢重生是绝无可能的。
但我可以仿照他完好的左脚，做一只几可乱真的假脚给他装上。
如此，行走坐卧便与常人无异。”
“只不过，这假脚造起来费时费力，孩子得在我这儿留上一段时日。
牛将军，若是两年不得相见，你可舍得？”
两年？牛进达怔在原地。
柴绍悄悄推了他一把，低声道：“还愣著做什么？藏锋这是要留孩子教导两年呢，天大的机缘！”
萧锐没容对方道谢，径自牵起牛小虎的手。”来得正好，今日是我出师的日子，午宴都留下吧，尝尝我亲手整治的全鱼宴。”