三日之后，又一纸皇榜昭告天下：特开恩科，为国求贤。
所谓恩科，简而言之便是：若愿为国效力五载，可派往各州县官办学堂执教授业。
只要勤勉务实，五年期满即可授以正式官阶。
然此等机缘并非人人可得，仍须经过严格筛选，考察其品德、学识及施教之能。
惟门槛较之常科大为放宽。
此后恩科定于常科次年举行，亦为三年一考，为天下寒门学子另辟一条青云之路。
当然，若自认才学足以折桂常科，不愿经历五年教化
诏令既出，举国震动。
四方寒士闻风而动，如百川归海般涌向长安城。
而在皇帝与重臣的深谋远虑中，恩科所选之才更显珍贵——这些在民间历经五年教学生涯的士子，将来若入朝为官，必更能体察民生疾苦。
这五载清苦耕耘，恰是最好的淬炼。
恩科定于两月后举行。
考什么？与科举迥异，此次选拔的是蒙学师者，故学识方面专考《三字经》《千字文》《声律启蒙》这三部新颁蒙学经典；品性考察则需撰写实例评析；教学之法则需呈递个人对蒙学教育的见解文章。
蒙学三书乃全新典籍，天下学子皆未通读。
如今朝廷已命书局速印推行，考生须在两月内熟读精研。
为助学子领悟经义，朝廷特请编纂此书的许敬宗、岑文本等学士现身说法，于长安城外搭建高台，每日轮流登台讲学。
这般空前盛况，此等难得的识字进学良机，莫说应考士子，便是稍有闲暇的农夫、挑夫、贩夫走卒，也纷纷购置蒙学三书，自发聚于讲坛之下聆听教诲。
课间休憩时，岑文本望着台下涌动的人潮，含笑问道：“延族兄，今日这露天讲学的场面，比之传说中稷下学宫如何？”
许敬宗字延族，身为秦王府十八学士之一，博通经史，才名远播。
只因年纪尚轻，长久以来多在幕后修书撰文，少有这般直面万众的时刻。
岑文本字景仁
听得此问，许敬宗朗声大笑：“景仁兄，今日万民共学的盛景，早已超越稷下学宫传说。”
“何以见得？”
岑文本挑眉追问，“若单论人数自无可比，然当年稷下学宫百家争鸣，虽无今日之众，却皆为人中龙凤，盛况亦属空前。”
？今日此处，岂非正是百业争鸣？”
“百业争鸣？”
岑文本先是一怔，旋即会心大笑，朝许敬宗拱手一礼，“妙喻！确是百业争鸣——当年的稷下学宫，可没有这般多的布衣庶民。”
许敬宗长叹一声：“若非侯爷提携，我等恐怕仍在文牍堆中虚度光阴。
哪能像今日这般立于高台，面对万千百姓传道解惑？更不用说，那蒙学启蒙的三卷书册上，竟也能留下我等姓名”
岑文本颔首认同：“确是如此。
蒙学三册虽由侯爷与赵先生执笔主理，却将我等姓名并列其中，更推举我等为代表登台讲学。
侯爷这般不慕荣利的胸怀，实在令人钦佩。”
“二位大人，前头有些听讲的百姓询问，可否报名参与恩科考试？此事下官不敢擅作主张”
一名属吏匆匆来报。
两人立刻止住闲谈，快步走向前方讲台。
聚在台下喧嚷的是一群衣衫粗陋的年轻力夫。
“诸位，诸位，切莫拥挤！”
岑文本举起纸制的传声筒高声说道，“有何疑问可依次提出，我等在此当面解答。”
人群渐渐安静下来，一名精悍的年轻汉子作为代表上前开口：“大人，陛下开设恩科，言明此前科举未第者皆可报名应试。
恩科主要考察的，正是对蒙学三册的领会。”
“我们这些人连日来追随几位大人听讲，蒙学三册更是昼夜研读不敢懈怠。
自觉其中文字皆已通晓。”
“可我们并非上届落第的考生，只是未曾进过学堂的苦力”
岑文本立刻明白了他们的意图——这些人也想参加恩科，却被现行规程所限，无法报名。
他面露难色，转头看向身旁的许敬宗：“延族兄，此事似乎超出了你我的权责范围。”
许敬宗点头道：“确需回禀陛下定夺。”
岑文本朗声对众人说道：“陛下心怀仁慈，愿天下百姓皆能识字明理，故特开恩科选拔人才。
此举意在择取有志于蒙学教导、且能胜任讲授蒙学三册的贤士。
只是恩科规程早已颁布”
见那些年轻汉子纷纷露出失望神色，许敬宗接过传声筒高声道：“规程并未限定行业出身，不曾写明脚夫苦力不得应试。