萧家庄有午间歇息的习惯。
冯智戴虽觉新奇，却也入乡随俗，要了一本书带回客房。
翻阅片刻，竟真有些困意袭来，便昏昏沉沉躺下睡去。
朦胧间，听得院中有人高声通传：“侯爷回府了！”
冯智戴揉了揉眼睛，缓缓坐起。”冠军侯萧锐回来了？”
他刚要推门而出，脚步却顿住了。
转身回到屋内，找到面盆与那面宽大的铜镜，他赶忙整理起衣冠仪容，心道：这初次见面，须得郑重些才是。
院中立著的并非萧锐，而是风尘仆仆的薛礼一行。
他们自河东归来，尚不知萧锐等人的去向，顺路先至萧家庄落脚。
老管家匆匆来报：“老爷，二公子，大公子他们都往长安去了。
陛下赐了二公子一座侯府，大公子说婚事须在长安操办，得先去将侯府整顿齐整，故而全家都动身了。”
“义父连日奔波辛苦，请先回房歇息，此处交予我便好。”
薛礼向来恭敬。
宋国公萧瑀并未推辞，微微颔首，由老仆搀著往内院去了。
薛礼指挥众人搬运行李，亲自行至车前，伸手扶下未婚妻柳银环。
柳银环望着陌生庭院略显局促，薛礼温声道：“到家了，不必忧心。
平日我们便住在这萧家庄，与兄长一家同院而居。
“嗯，全听你安排。”
“哟，二公子，这位便是少夫人吧？真是好相貌，不愧是河东柳氏的姑娘。”
薛礼含笑引见：“这是府中老管家，唤虎伯便好。”
“虎伯。”
“不敢当，老仆萧虎见过少夫人。”
萧虎连忙行礼，“二公子，大公子与公主早前已吩咐妥当，将东邻院落收拾了出来，两院墙垣已打通，用膳仍在这边厅中。
老仆引二位过去。”
薛礼拱手：“有劳虎伯。”
恰在此时，客舍门扉轻启，冯智戴缓步走出。
他目光好奇地掠过薛礼，见对方欲离，急急出声：“敢问可是冠军侯当面？岭南冯智戴有礼。山芭墈书王 已发布嶵新彰踕”
薛礼转身，眼中带疑：“这位是”
管家忙解释：“这位冯公子途经此地，特来借宿。”
冯智戴却莞尔一笑：“管家见谅，方才所言不实。
在下实是专程为寻侯爷而来。”
“哦？”
薛礼抬手止住欲言的萧虎，迈步上前，仔细打量这清俊的岭南来客。
柳银环悄然攥住薛礼衣袖，薛礼回以宽慰的眼神。
“岭南冯智戴莫非是那英杰榜上位列第五的冯公子？寻薛某所为何事？”
薛礼从对方眼中辨出一丝不甘，心下暗觉有趣——竟有人敢来萧家庄生事？倒也难怪，若是长安本地人，断无这般胆量。
“别无他意，只想向侯爷讨教几招武艺。”
冯智戴扬眉挑战。
“什么？你——”
老管家话音未落，赵德言师徒几人闻声而出。
李承干扬声喊道：“冯公子，你怎可——”
冯智戴截断他的话：“太子殿下，此乃私约，还望勿要干涉。”
“你先前不是说不比武功的么？”
杨政道语带鄙夷。
既然书法诗作皆不及侯爷，想试试身手亦在情理之中。”
薛礼瞥见赵德言递来的眼色，心下已明了大半——原是因那天下第五的排名不服，欲来重新论个高下？听闻兄长功力尽失，便觉可欺么？
“虎伯，护银环退至廊下。
薛某便与冯公子切磋一二。”
他转向冯智戴，随意一站：“请。”
冯智戴怔住：“就在此地？不去演武场么？”
“演武场？”
薛礼扫他一眼，淡然道：“观你下盘虚浮，想来不过是世家子弟的花架子。
对付你，何需演武场？若能令我移步半尺，便算你胜。”
“你——狂妄！”
冯智戴面红耳赤，只觉受了大辱，不再多言，欺身上前，挥拳便击。
柳银环掩口低呼，身旁萧虎却笑着宽慰：“少夫人安心，公子的武艺世上难逢敌手。
这位冯公子倒是稀奇，瞧着文雅俊秀，怎地偏要寻顿拳脚”
话未说完，只听一声闷响！
“一招都接不住，也敢登门挑战？”
薛礼语气平淡。精武小税枉 最辛璋洁更鑫筷
冯智戴忍痛抬头，望向旁观席间的赵德言。
赵德言摊手道：“莫看老夫，