哈谁能料到，若非如此布置，我倒不好意思让自家兄弟独吞这份不世之功。”
薛礼喉头微哽：“原来兄长早已谋算周全”
萧锐朝苏烈递了个眼色：“有桩事我倒没料到，元帅竟会将苏将军一并留下。
这支兵马虽经我手操练，却非我萧家私军，萧某岂敢擅自截留？即便我清楚，若当时点将军的名，将军定会慨然应允。
可这等结党营私的罪名，萧某万万担不起。”
“如今倒好了，苏将军封侯拜将的契机已至。”
苏烈执盏起身，神色肃然：“末将从幽州至朔方，全仗侯爷一路扶持。
虽非侯爷亲卫，这条性命早已是侯爷的了。”
薛礼闻言轻笑：“大哥，李元帅向来是铁面无情的主帅，此番为你破例强留苏将军，回长安少不了受责。
这份人情可不轻。”
“人情？”
萧锐挑眉笑道，“我既是他孙女婿，他照拂晚辈不是天经地义？纵是陛下知晓又如何？我终究是皇家驸马，看在皇孙面上，圣上还能真治我的罪不成？”
三人言谈正酣时，哨骑疾步入帐：“禀相国，定襄城门已开，敌军似在撤兵。”
三人即刻起身围至舆图前。
薛礼沉声问道：“可是颉利本部？”
“并非王庭精锐。
伤卒甚众，队列涣散，当是别部兵马。”
薛礼当即传令：“增派斥候，查明每支出城部队番号。
一旦发现颉利本部动向，速来禀报！”
“得令！”
萧锐指尖轻转竹杯，目光锁死舆图上自定襄通往王庭的必经之路。
那条峡谷最险处，正是绝佳的伏击之地——颉利绝料不到此处杀机四伏。
他嘴角微扬，此地便是草原枭雄的葬身之所。
苏烈忽显忧色：“侯爷，薛将军，唐军既已休战，梁国恐成孤城。
颉利曾扬言战后必灭梁国，他们会不会转道攻打朔方？”
薛礼摇头：“若我是颉利，手握残兵数万，绝不会再战。
梁国虽弱，朔方城却有薛某镇守。
他想破城，这几万人还不够。
即便真要灭梁，也须等到来年盛夏。”
“为何是盛夏？”
“春日战马瘦弱，待夏草丰茂马匹膘壮，方可再启战端。
萧锐略作沉吟：“二弟，传令朔方城摆出死守阵势，严防颉利来袭。”
苏烈抚掌大笑：“妙计！如此示弱，他们更会认定梁国怯战，绝不会疑心我们半途设伏！”
定襄城内，颉利与赵德言接到密报后相视而笑。
赵德言指著案上三件铁器道：“大汗，此战虽两败俱伤，但夺得这三件神器，他日莫说称霸草原，便是挥师南下直取长安亦非难事。
谁能想到，萧锐竟能造出这般骑兵利器？难怪他先前死缠不退。”
“可惜他兵力薄弱，再纠缠也是徒劳。”
颉利把玩着马镫，眼中闪过野望，“待本汗他日踏破长安，不知会是何等风光？想来定然快意得很。”
这日荒沟之中却潜伏著万余铁骑，正是苏烈所部。
萧锐与薛礼并未随军。
“将军！颉利率本部四万兵马日行二百里，正在预设之地扎营，此刻人困马乏正在架设营帐！”
苏烈眼中精光骤现：“天赐良机！诸位，建功立业就在今夜，随我悄声逼近，务必生擒颉利与赵德言！”
“军师请看，果然精妙！”
他在马背上纵声大笑，“这木鞍比裸骑舒适十倍不止。”
赵德言抚须应和：“大汗骑术超凡，那对踏镫或许用不上。
臣下最在意的是钉在马蹄的铁掌，若真能护住马蹄不损往后我们须多筹措生铁了。”
“生铁？”
颉利嗤笑，“草原缺矿，生铁食盐皆靠大唐西域。
大唐暂且不提，西域么”
他忽然收
他双脚踏镫立身马背：“军师错了，这踏镫大有用处。
人马借力稳如磐石，马上骑射威力倍增。
难怪当日五万大军被苏烈万人压制，此物简直是骑兵天赐神器。”
“若此物也出自萧锐之手”
颉利笑容渐冷，“此人确是可怖，犹如鬼神莫测。
赵德言苦笑：“虽不愿长他人志气，但除他之外无人能有这般巧思。
不过大汗无须忧虑，任他智计百出，如今还不是为我等作了嫁衣？最适合这些神兵的，终究是草原儿郎！”
颉利扬鞭大笑：“说得好！他日本汗用