萧锐稍作沉吟，开口道：“倒有个直接的法子——我们不妨也去擒他们几个要紧人物，届时两相对换便是。
大帅，草原那边可有什么消息？譬如颉利的亲族子侄，或是他倚重的心腹？”
李靖示意身旁的中军司马去取舆图与谍报，却摇头道：“草原诸部本就分散，如今正值聚兵之际，即便有情报指引，只怕也难寻踪迹。
能下手的，唯有定襄城中那几位身份够格的。
只是眼下定襄四门紧闭，铁桶一般，外人进不得。”
萧锐闻言一怔，面上掠过一丝窘迫。
早知如此，何必多此一举？换俘之计，看来是行不通了。
静默片刻，他低叹一声：“既然如此，唯有我走一遭了。”
“不可！”
李靖与众将亦纷纷附和，皆不赞同萧锐露面。
萧锐却神色平静，唇角甚至浮起一丝淡笑：“恨我之人固然不少，惧我之人只怕更多。
若非如此，颉利又何须屡次遣人行刺？气焰正盛，若我骤然现身，不仅可救回被俘同袍，更能震慑敌胆，挫其锐气。
一举数得，为何不为？”
李靖依然紧锁眉头：“无论如何，你不能去。
一旦让人知晓你如今的身体”
萧锐忽而朗声大笑，眉宇间扬起一股睥睨之色：“武功尽失又如何？冠军侯纵无武力，仍是冠军侯。
三千玄甲护持在侧，天下谁能伤我？此番出山，本就是为了会一会颉利。
我要叫他明白——失了武艺的萧锐，只会比从前更可畏。”
言罢，他朝众人拱手一礼，转身便与两名玄甲将领大步出帐。
帐内沉寂片刻，秦叔宝转向李靖，忧心忡忡：“大帅为何不强行拦他？此行太过凶险。”
李靖无奈摊手：“我何尝不想拦？可他麾下玄甲军自有行事之权，不归此次征调节制。
罢了这小子向来不受拘束，由他去吧。
或许真如他所言，他一露面，该头疼的反倒是颉利。”
他语气一转，肃然道：“传令全军，萧锐武功尽失之事乃绝密，如有泄露者，军法处置，立斩不赦！”
帐中诸将神色一凛，齐声应命。
回到玄甲军驻地，萧锐看向李君羡、房遗爱、张士贵、翟长孙等人，沉声问道：“诸位可愿随我一道，去半途迎一迎颉利的大军？”
方才未得参与军议的房遗爱眼睛一亮：“萧大哥，咱们是要设伏吗？”
萧锐以手扶额，失笑道：“三千人马，如何去伏击二十万大军？你倒是敢想。”
草原辽阔，天穹低垂。
距定襄城约三日路程的野地上，八万王庭精锐如黑云般向前推进，簇拥著颉利可汗的华盖车驾。
队伍中段，几辆囚车格外扎眼——大唐太子独乘一车，使团众人则分押数车。
大军后方，是连绵的粮草队伍。
草原不产五谷，行军粮秣多以牛羊为主，另备有风干的肉脯。
车驾内，颉利正朗声大笑：“军师可曾听说？李靖几日前便到了定襄城下，却围而不攻，专候本汗前来。
要我说，唐人就爱拘泥成规，反受其累。
若换作本汗，早已破城而入。”
赵德言却无笑意，沉吟道：“大汗，李靖此人不可小觑。
他素有‘大唐军神’之名，戎马半生，未尝一败”
“未尝一败？”
颉利嗤笑，“上回定襄城不就是他守的？还不是被本汗的死士寻隙攻破？尽是中原人吹嘘出来的名头，唬人罢了。”
赵德言不再争辩，只道：“即便如此，仍须谨慎。
李靖能破城而不破，必有所图。
若我所料不差，他恐是想待我军齐聚，毕其功于一役。”
颉利挑眉，语带讥诮：“一战定胜负？凭他那十万人，想吃下我二十万草原勇士？简直笑话！便是人人徒手而立，任他砍杀，十万也斩不尽二十万之数，何况还是攻城守垒之战？”
赵德言默然。
若真陷入守城之战，或许正堕李靖算计。
正此时，斥候将领策马奔至驾前：“报——大汗！前方二十里出现不明马队，约三千骑。”
颉利与赵德言对视一眼，俱露疑色。
此乃草原腹地，何处来的马队？各部兵马尚在汇集途中，前方怎会突现三千人马？定襄守军出城相迎？断无此理。
“再探！辨明对方身份，大军缓行。”
半个时辰后，那斥候将领疾驰而回，面色惨白，声音发颤：
“报、报大汗！不、不好了是萧锐萧锐还活着！萧锐来了！”
萧锐