“啊是了！”
秦怀道恍然击掌，“先前赵德言留下一方手帕作为信物，莫非那就是宁儿姑娘赠与殿下的？”
李承干慌忙道：“手帕？在何处？快给我那是宁儿姐姐赠我的离别之物，但、但并非定情信物！”
秦怀道却摇头：“不在我们身边。
已随书信一道遣快马送回长安了。”
“如此便好没丢就好。
送回长安反倒更稳妥。”
李承干这才松了口气。
另一边，赵德言将萧锐尚在人间的消息急报颉利可汗。
颉利惊得马鞭坠地：“当真？该死！人竟是冒名顶替！敢欺瞒本汗，待此番击溃大唐，下一个便剿灭他们！”
“军师，萧锐乃我心腹大患。
他既未死，如今该如何是好？上一战草原多少儿郎闻其名而胆裂，连战马都畏缩不前”
赵德言沉声道：“确是如此。
故此消息绝不可外传。”
“若大唐借萧锐存活之事大肆宣扬，又当如何？”
颉利忧心忡忡。
“必须咬定萧锐已死。
即便将来在阵前见到活生生的萧锐，也要宣称那是替身。
务必斩断草原勇士心中的惧意，否则士气一溃，此战危矣。”
赵德言目光森冷，献上一计，“大唐既让萧锐假死遁迹，必是想将他留作奇兵，关键时方才现身。
我们便佯作不知，静待他们亮出这张底牌——届时，正好送他再死一次。”
长安城内，太极殿中。
房玄龄手持唐俭密信，躬身呈上。
“陛下，此乃草原王庭传回的书信，出自莒国公之手。”
李世民阅毕，冷笑一声：“胃口倒是不小。
若在往日，朕或许还会斟酌是否破财消灾。
如今？不必再议，战场上见分晓罢。”
房玄龄又奉上一方丝帕：“此乃太子信物。
莒国公难以判定是否确为殿下之物，只得送回。
李世民接过手帕反复端详：“丝帕？朕未曾见过。
此物纹样秀雅，似是女子所用，不似承干之物。
来人，请皇后前来。
再将东宫常侍太子左右的内侍唤来。”
片刻后，最熟悉李承干的几人逐一辨认，却皆摇头不识。
一名内
“放肆！谁敢妄言太子被掳？”
房玄龄厉声斥道。
李世民却抬手止住他：“且慢。
此话未必无理。
长孙皇后闻言眸中一亮：“那、那承干其实无恙？可可承干如今又在何处？”
殿中霎时一静。
是啊，若被掳非太子，真正的太子何在？
失踪日久，音讯全无。
倘若草原上的并非李承干，那太子恐怕
房玄龄急忙劝道：“陛下，皇后，未必至此。
皇后殿内寂静无声，只余下丝帕在灯下泛著微光。
房玄龄的声音低而稳：“既以此物相挟，必是确知太子身份。
微臣斗胆猜测，这丝帕许是女子所赠。”
“承干尚未婚配，何来女子信物？”
长孙皇后蹙眉。
“游学途中，或有一二际遇。”
一片吸气的轻响在殿中蔓延。
众人默然细思，竟觉此言不虚。
李世民挥退左右，只留皇后与房玄龄在侧。”莫非是洛阳那时”
他话到嘴边又咽下，生怕这精致物件出自某个秦楼楚馆。
储君若恋慕风尘，将是举国之羞。
长孙皇后将丝帕捧在掌心，指尖抚过细密的纹路。”用料是上好的冰绡，绣工也极精巧，边角还以暗金线锁了云纹——绝非寻常门户所用。”
她抬眼，“若真是承干所持，会是谁赠的？他一路上奔波劳顿，哪得闲暇结交除非”
“清河崔氏？”
帝后二人目光相触，同时脱口而出。
房玄龄指向帕角一枚小字：“此处绣有个‘宁’字。
殿下昔年曾在崔氏门下求学，或可遣人往清河探问，崔氏族中可有名中带‘宁’的待嫁女子？”
李世民颔首允准。
待房玄龄退去，皇帝忽而朗声大笑：“昔日朕想为承干求娶五姓女，他们眼皮都不抬。
私下遣人去问，也被硬生生挡了回来。
如今倒好——不愧是朕的儿子，竟能让崔氏女儿倾心相赠！朕看他们往后还拿什么推托！”
长孙皇后睨他一眼：“人还没救回来，