但想以此等手段巧取豪夺，绝无可能。”
赵德言抚掌笑道：“好！不愧是大唐首屈一指的外交之臣，果然有风骨。
既然疆土不肯割让，那便听听我们可汗的第二个条件。”
“战马四万匹。”
“你”
“莫急，后面还有。”
赵德言悠然道，“四万匹战马你们拿得出来。
上月从幽州劫走的，不正是此数么？此外，还需粮食十万石，布帛五百车，盐、铁、茶叶”
唐俭怒而打断：“你们当真贪得无厌！连盐铁茶叶也敢索要？”
赵德言双手一摊，似笑非笑：“非是我等贪婪，实乃贵国太子身份尊贵，值这个价钱。
莫非大唐储君还抵不上这些物资？若觉得不值，那便不必再谈。
太子留在此地，我们可汗愿收为义子。
大唐皇帝若是不放心，每年送些钱粮衣物来，权当寄养之资便是。”
“待到来日太子年长，需回国继承大统之时，我们自当礼送他返回长安。
一旁记录的书记官
唐俭冷声道：“大唐皇帝并非只有一位皇子，大可另立储君。
扣押我国皇子，他日大唐铁骑必当踏平草原，迎回太子。”
赵德言摆手道：“无妨。
明眼人都看得出，两国早晚必有一战。
大唐皇帝若真舍得这个儿子，我们也不留俘虏，届时斩首祭旗便是。”
“你”
唐俭此行是为迎回太子，即便不能成功，也须确保太子平安。
他岂敢代皇帝做出决断？
沉默良久，他改口道：“你们所开价码太高。
大唐连年征战，国库空虚，无力承担如此巨资。
此事我做不得主，需派人回长安请示。”
赵德言掏出一卷清单抛了过去：“不急。
你们住得愈久，太子的‘寄养费’便积得愈高，我们反倒赚得更多。
这是详单，你尽可慢慢与长安商议。
天色已晚，本官告辞，唐大人早些安歇。”
行至门边，他忽又驻足，回头道：“啊，险些忘了。
你们太子殿下有件信物，托我转交大唐皇帝陛下。”
说著，将一方洁白锦帕丢给唐俭，随即大步离去。
唐俭握着手中丝帕，长叹一声。
赵德言此人果然难缠。
初次交锋，己方一败涂地，处处受制。
秦怀道疑惑道：“唐大人，这当真是太子信物？怎的看起来像是女子所用之物？”
唐俭颔首道：“赵德言虽品行不端，行事却极有分寸，不会在此事上作假。
太子辗转多时，身上想必已无贵重之物，能留下一方手帕已属不易。
此帕虽小，绣工却精，用料亦非寻常，绝非平民之家所有。
你我或许不识，送回长安，自有认得之人。”
“送回长安？大人真要向朝廷请示赔偿之事？”
唐俭疲惫道：“不然又如何？对方漫天要价，我方落地还钱，总要先谈。
若实在谈不拢，再议开战不迟。
临行前陛下有言，国库不能动，至多动用皇室私库，再让萧家商会筹措些钱财。
且看那颉利胃口究竟多大吧。”
秦怀道心中暗忖：皇室私库或许所藏不多，可萧家商会谁人不知富可敌国？若颉利要价不过分，倒未必赔不起。
“都早些歇息吧。
我等恐怕要在此盘桓一段时日。
诸位警醒些，若能设法亲眼见到太子殿下，确认他平安无恙，便是大功一件。”
若不能给出交代，必灭其国。
百姓纷纷议论：太子不是在草原被掳么？？莫非是围魏救赵之计？可这方向似乎反了。
亦有看客嗤笑道：“你们懂什么？大唐打不过草原，不敢宣战，只好拣个软柿子捏。
上次颉利派人劫走公主，害得冠军侯遇刺身亡，朝廷最后不也不了了之？若朝廷真有骨气，上次便该对草原用兵了。
唉”
一声叹息，道出了许多人心中的隐忧——这般软弱的朝廷，着实让人难以看好。
诏书虽言宣战，却未言明出兵几何、点派何将。
“大唐来攻，该当如何？大对卢，快拿个主意！”
此人名曰渊盖苏文，承袭其父渊太祚的爵位权柄，一族之力可抵半壁江山，是名副其实的权臣。
大对卢渊盖苏文沉吟片刻，
除此之外，别无他法。