襄城姐姐和长乐妹妹金枝玉叶，何曾受过这般苦楚？早去早回。”
萧锐默然，俯身在妻子与婴孩额上各落一吻，转身踏出房门。
他将两只异兽暗留于邻室看守，料想应可周全。
不多时，马蹄声如急雨骤至。
来的不单是红拂女张出尘，更有李靖、秦琼、程咬金等一众老将，连平日交好的年轻子弟也尽数到场。
萧锐眼眶微热，向众人长揖及地。
张出尘翻身下马，重重拍了拍他的肩：“安心去。
老身在此坐镇，让叔宝他们随你同行。
我们虽久别江湖，江湖上却还留着我们的名号。”
秦琼上前低语：“已查实，非大唐绿林所为。
绿林中人敬你威望，无人动手。
是外邦潜入的好细，夹杂些许佛门残党。”
轮椅上的杜如晦冷笑：“外邦奸细？若无人里应外合，怎能将公主行踪摸得这般透彻，又怎能来去自如？必有内鬼通敌！”
秦琼语塞。
他所指原是江湖势力，杜如晦所言的内应，却已触及朝堂深处。
萧锐抬手止住众人议论：“承蒙诸位高义。
此番敌手非同寻常——既为颉利万金悬赏而来，必是世间难寻的顶尖高手。”
他目光扫过一众年轻面孔，语气斩钉截铁：“因此，请诸位皆留在此地守家。”
秦怀道等人急道：“萧大哥！我们曾随你杀入敌营，生死与共！”
萧锐摇头：“战场厮杀你们足堪大任，但此番对手不同。
若同去，我反要分心护你们周全。”
他转向几位老将：“此行只需秦叔叔、程叔叔与苏将军相伴。
我们先行入长安，听陛下安排。”
杜如晦沉声道：“放心救人。
给我三日，必揪出那藏于暗处的鬼魅。”
他能想到的，房玄龄等人自然也已察觉。
此刻太极殿内，李世民声如雷霆：“查！给朕彻查！宁可错杀，不可放过！”
其实无须深查便能推测：在大唐疆域内，能避开朝廷耳目的势力，除了那些盘根错节的世族豪门外，更有何人？或许他们本就动用了朝中的眼线。
“陛下，驸马到了。
萧锐刚踏入殿中，李世民已疾步上前，一掌掴在他脸上：“你是怎么护的人！你可知道襄城腹中还有你的骨肉！你竟只派十人护送？！”
这一掌打得萧锐踉跄后退。
他默然承受，甚至觉得这一掌来得太轻——纵使陛下不动手，他也早想如此惩罚自己。
左右臣子慌忙上前劝阻：“陛下息怒！当务之急是救人”
李二的声音近乎咆哮：“听好，襄城与长乐若有半分闪失，朕活剐了你！”
房玄龄上前缓声探问：“驸马心中可有计较？”
萧锐的目光落向面色铁青的岳父李二。
皇帝狠狠瞪了回去：“瞧朕做什么？对方指名道姓要见你。
你来做主，要人、要物，只管开口。
朕只要她们平安归来。”
言下之意，朝廷与皇室将倾力相助。
不仅于此，萧锐身后盘根错节的兰陵萧氏与独孤氏两大世家，亦已闻风而动。
静默片刻，萧锐沉声道：“敌暗我明，此刻我心绪纷乱，并无万全之策。
唯有一计或可一试：由我单骑赴洛阳之约。”
“不可！”
秦叔宝当即厉声反对，“此举凶险至极！他们要的便是你的性命，岂能独自前往？一旦你遭了毒手，对方大可撕毁约定，挟人远遁。”
萧锐解释道：“他们带着两位公主走不远的。
长乐尚可，襄城身怀六甲，我料定他们绝无可能将其带至少林。
嵩山之约多半是个幌子——若由我布局，必会将人质押在相反方向。
否则人质一旦在嵩山露面，朝廷大军合围，那所谓比武便毫无意义了。”
“本就是一群亡命之徒，若刺杀不成，改为正面围杀，也未可知。”
李二驳斥道。
萧锐却摇头：“若说佛门残余欲与我同归于尽，我信。
但其余人既是颉利重金雇来，必会为自己留条后路，绝不会甘心赴死。”
言至此，他转向房玄龄与长孙无忌，躬身长揖：“我独往嵩山方向，意在麻痹对手。
恳请二位在方圆百里之内明察暗访，竭力寻出两位公主的藏身之处。”
房玄龄伸手扶住：“驸马不必多礼，我等义不容辞。”
长孙无忌亦颔首：“放