不会扰了明府断案吧？”
前任县令刘仁轨正是因萧锐一言荐入御史台，现任县令岂会不知这位冠军侯的分量？当即恭敬道：“侯爷说笑了。
有您这般明察秋毫的青天在此坐镇，下官反倒心安。”
转头吩咐，“快为侯爷与小公爷看座。”
衙役利落地搬来座椅。
萧锐安然落座，位置稍高于县令。
“侯爷，您看”
萧锐目光扫过远处攒动的人影：“平日审案也有这许多百姓？”
“今日特殊，”
县令解释，“多半是刘公子邻里，或可作证。”
萧锐颔首：“那便请他们再近些。
父母官审案，该让百姓看清何为公正。
若离百姓太远，便是失了根基。”
县令肃然起身长揖：“下官受教。”
随即朝外扬声道，“请诸位父老有序入内，于堂外观审——”
人群涌入院中，衙役们维持着秩序，直至声息渐定。
惊堂木再响。
“原告空心和尚，所告何事，从头道来。”
堂下鼻青脸肿的僧人忍着嘴角抽痛开口：“贫僧乃城西圆灯寺住持空心。
今日这位刘公子率众毁我寺院，将贫僧殴打成这般模样求县令做主！”
萧锐暗自思忖，这刘家公子倒还懂得些礼数？
长安县令转身面向刘公子：“被告刘晋元，原告所言是否属实？”
刘晋元满面悲愤地答道：“回禀大人，确有此事。
圆灯寺是在下带人拆除的，空心和尚也是在下亲手所伤。
只因这恶僧趁家父病危之际，设
县令闻言一怔——这被告反倒要本官做主？
他的目光转向跪在一旁的空心和尚：“和尚，刘晋元所述可属实情？若真如此，你便是诈取钱财反遭苦主报复，岂非恶人先告状？该当被告的是你才对。”
空心和尚双手合十，脸上堆满凄苦：“阿弥陀佛，县尊明鉴，绝无此事。
刘施主因其父病重，自愿捐献半数家财作为香火供奉，只为替父积德求寿。
后来其父不幸病故，他却反口诬赖本寺，贫僧何曾强取过一分一毫？”
刘晋元气得浑身发抖，猛地扑上前去掐住和尚脖颈：“你这秃驴！骗走我半副身家后，竟说什么我心不诚、先祖有亏，非要我再将余财尽数捐给善莲寺方能赎罪！后来才知晓，你那圆灯寺与善莲寺根本是同流合污，专做这连环骗局！”
堂上众人听得入神，连县令也一时忘了阻拦。
直到萧锐轻咳一声提醒，衙役们才慌忙上前将两人分开。
长安县令沉吟片刻：“此案既涉及善莲寺，速传该寺住持到堂。
原告空心，刘晋元方才指控，你有何辩解？”
空心和尚整了整袈裟，从容应道：“阿弥陀佛，县尊容禀。
佛门广开方便，普度众生。
刘施主为父祈福，本是善举。
然佛祖庇佑，首重心诚。
其父既未能延寿，足见其诚心不足，或有余孽未消。
此乃因果之理，岂能归咎我佛？”
县令追问道：“你如何自证并非欺诈？”
和尚昂首答道：“县尊明察，圆灯寺香火鼎盛，往来信众皆是自愿布施，从无强求。
唯独刘施主捐银后又来讨还——这礼佛赎罪之事，岂是买卖交易？佛祖洞察世间万物，岂会贪图金银俗物？欲得福报，唯有至诚跪拜。
谁知其父生前是否造下隐秘罪业？如今病故，或是业报使然。
刘施主这般纠缠不休，恐将自招恶果。”
刘晋元怒极反笑：“好个因果报应！若真有无所不能的神佛，第一个便该劈了你这等满口谎言的贼秃！”
他转身重重叩首：“县尊大人！家父一生乐善好施，常年斋戒礼佛，临终却遭这些恶僧蒙骗。
如今这秃驴不仅污蔑先父清誉，更当堂威胁草民，求大人为小民做主！”
堂外围观的百姓顿时哗然：“说得对！这和尚太可恶！”
“刘老爷虽是商贾，却从不行奸作恶，街坊谁家遇难不曾受他接济？”
“这般善人怎会有罪孽？分明是和尚胡乱攀诬！”
惊堂木重重拍下。”肃静！”
长安县令厉声喝道，“空心和尚，公堂之上竟敢公然诅咒威胁？来人，掌嘴十下！”
“遵命！”
空心和尚慌忙大喊：“且慢！贫僧所言皆出自佛经典籍，恶业必有恶报，并非贫僧杜撰！县尊若执意用刑，恐触怒神明啊”
县令动作一滞。