“不能因您一己之念，拖累整个萧家。”
从草原相伴至中原，数月相处让萧皇后深知这侄儿的脾性：万事皆可商量，唯独谋逆之事触他逆鳞，那是绝无转圜的底线。
她在心底轻叹：好一个忠臣孝子！可惜啊，偏偏效忠于李唐。
若早生二十年，或许大隋还有救
萧锐缓了语气，继续说道：“听姑母方才所言，似乎仍对当年乱世耿耿于怀。”
“可大隋气数已尽，是事实。
姑父大业帝丧于宇文化及之手，并非李唐所为。
若论乱臣贼子，其实也难一概而论。
当时情境，犹如数百年前暴秦失鹿、天下共逐。
大业帝驾崩后，李唐才起兵举事，论起来他们还是姑父的姻亲。
与其让江山落入宇文化及那等奸佞手中，倒不如归于大唐。”
萧皇后冷哼：“你倒是替李家分说得尽心。”
“侄儿并非替谁分说。”
萧锐摆摆手，“说了这许多，只想点明一事——您恨不著大唐。”
结果呢？陛下在扬州蒙难，他不想着匡扶社稷、为君复仇，反倒自立门户，篡夺长安窃居帝位。
这般行径，不该恨？”
她目光如针，“果然一个女婿半个儿，你这心早就偏到人家那边去了。”
萧锐苦笑：“莫说他一个太原总管、唐国公。
便是开隋九老、大隋靠山王那般人物，又岂能挡得住滔滔乱世？大隋何以衰亡至此，姑母心里最是清楚。
就像一个病入膏肓、千疮百孔之人，气数已尽，又岂是一人一地之力能够挽回的？”
“说句您不爱听的——那宇文化及能弑君篡权，其势力从何而来？杨氏宗亲被他屠戮多少？这一切，难道不正是源于姑父昔日的宠信与提拔么？”
萧皇后尚未从惊愕中回神，那只色泽温润的红玉枕便已落入萧锐掌中。
他指腹抚过枕面，触到一处极细微的凹陷——若非特意探查，绝难察觉。
那是被顶尖匠人精心弥合的裂隙，痕迹淡得如同岁月本身。
萧皇后身形微微一晃，先前的从容与戏谑霎时褪尽。
她缓缓跌坐榻边，面色灰败，仿佛短短一瞬便被抽去了所有生气，只余一具空壳，沉入遥不可及的过往泥潭。
萧锐心头掠过一丝不忍。
他放轻了声音：“姑母，十多年了。
大隋早已是史书里的烟尘，姑父亦已成古人。
人总得往前看。
这玉玺非您自愿交出，是我强行夺走。
您不曾负他。”
殿内烛火轻跳，将萧皇后的侧影投在素壁上，拉得细长而孤峭。
她望着侄儿手中那抹暗红，唇瓣几不可察地颤了颤，终是化作一声悠长的叹息，散在寂寂空气里。
“你倒是眼毒。”
她嗓音干涩，不复先前半点锋锐，“这枕头伴我颠沛流离，经了多少人手，王世充、窦建德乃至草原上的那些枭雄，谁都只当是件妇人眷恋的旧物，无人多看一眼。”
她目光虚虚落在某处，像在回溯那些仓皇奔逃的日夜，“最险的一回在扬州，乱军冲进宫室，我把它裹在寻常包袱里，就搁在脚边。
刀剑几乎抵到眉心他们掠走了金银珠翠，却没碰这‘石头’。”
萧锐指节收紧，玉枕沁着凉意。
他想起护送她南归途中，这枕头总是安置在她榻边，用最软的绸布包著。
他只道是姑母念旧，未曾深想。
“你以为我为何执意带着它？”
萧皇后忽然抬眼，眼底漾开一丝近乎凄怆的笑，“不是贪恋故物，是怕。
怕这东西落入旁人手中，怕有人凭它生出不该有的妄念，更怕怕后世提起你姑父，只剩‘昏聩失玺’四个字。”
她顿了顿，喉间微哽，“他这一生，毁誉由人。
可传国玉玺总不该在他手里丢得不明不白。”
“所以您把它藏进枕中？”
萧锐声音放得极低，仿佛怕惊扰了什么，“日日枕着，夜夜守着。”
“是。”
萧皇后合了合眼，“玉工凿空内里，填以棉絮，再封合得天衣无缝。
我便枕着它睡，听着它硌在耳畔的声响，才觉得大隋的气数，还没断在我这里。”
她自嘲地摇头，“可笑吧？山河都没了，却还守着一块石头。”
萧锐沉默片刻，将玉枕小心搁在案上。
烛光跃动，那抹暗红流转着幽微的光泽，仿佛封印着无数喧嚣沉寂的往事。”姑母，”
他缓缓道，“您守住的，或许不是玉玺，是