太极殿东侧的书房静得能听见铜漏滴水。
李二放下批红的朱笔，看着对面那个慢条斯理吹茶沫的年轻人，指尖在紫檀案几上敲出规律的轻响。
半个时辰了，这小子竟真能沉住气。
满朝文武谁进这间屋子不是屏息凝神？谁不是揣摩著圣意抢先开口？偏生这混账坐得四平八稳，茶喝了三盏，甚至还换了个更舒坦的坐姿。
“咳。”
萧锐抬起眼帘：“陛下喉间不适？臣略通脉理。”
李二瞥见他唇角转瞬即逝的弧度，冷哼道：“朕好得很。”
“那便好。”
年轻人放下茶盏，神色诚恳，“扁鹊见蔡桓公的故事，臣幼时读来总觉惋惜。”
“萧锐！”
李二一掌拍在案上，“你可知朕为何召你入宫？”
对方露出恰到好处的茫然：“不是有差事要吩咐？臣一直等著陛下示下。”
“装糊涂？”
李二气极反笑，“是为了襄城的事？臣明白礼数，明日便送公主回宫。
婚期未至，确实不该久居臣的庄子。”
“你——”
皇帝抓起镇纸又重重放下，“前隋萧氏现在何处？”
萧锐神色倏然一肃。
“那并非前朝皇后。”
他声音沉静下来，“那是臣的姑母，半生流落塞外，受尽颠沛之苦。
李二盯着他看了许久，忽然轻笑：“好一个骨肉相逢。
那你可知，私藏前朝遗眷是何等罪名？”
“陛下！”
萧锐撩袍跪地，“臣绝无二心。
若朝廷要的是杨政道，臣即刻将人押送进宫。
但姑母年逾花甲，如今只求一片屋檐终老。
前隋早已是史书旧页，何苦为难一个风烛残年的老妇？”
书房里只剩下铜漏单调的滴答声。
李二起身走到窗边，背对着他：“你以孝道压朕？”
“臣不敢。”
萧锐额头触地，“只是若能用这身爵位换姑母安稳余生，臣心甘情愿。”
皇帝转身，目光如刀：“冠军侯的爵位，在你眼里便这般轻贱？”
年轻人抬起头，眼眶微红：“臣只知道，我大唐立国之本，在忠，亦在孝。小税宅 追嶵歆章结”
日光从窗棂斜切而入，将满地金砖照得明暗分明。
李二望着那道笔直的脊背，忽然想起多年前，另一个姓萧的男人也曾这样跪在殿前，为家族求一条生路。
他最终挥了挥手，像拂开空气中的尘埃。
李二并未立即回应，萧锐便自行站起，放轻了声音近前道：“岳父有所不知，姑姑年事已高，在塞外苦寒之地受尽煎熬，如今形销骨立，苍老得教人不忍相认。
家父见之，几度痛心欲绝；家母亦是终日垂泪，哀恸难抑。”
“陛下胸怀宽广，何必与一位风烛残年、再无威胁的老妇人计较？萧家庄僻静安宁，太上皇亦居彼处，安排姑姑在那里安身，陛下难道还不放心么？”
“恕小婿直言，太上皇与姑姑的夫君大业帝原是表亲。
姑姑既已抛却前朝皇后身份，对陛下、对大唐皆无妨碍。
说到底皆是亲眷，若处置太过，反倒易惹民间非议。”
李二静默听罢，嘴角浮起一丝萧锐难以捉摸的淡笑：“说完了？这便是你的见解？在你眼中，朕便是那般欺凌老弱的昏聩之君？”
萧锐一怔，暗想：难道不是？
李二忽而话锋一转，抬脚虚踢了萧锐一下：“朕召你来，并非要向你讨人。
只要你萧锐不负大唐，杨家遗孤你愿收留便收留着。”
“你所言不差，萧皇后终究是朕的表叔母，若能安稳度过余生，得个善终亦是美事。”
“然则前隋至我大唐，关乎国运承续。
自大业帝驾崩，天下动荡十余载，我大唐虽已一统山河，却仍有人暗中议论我等得位未正。
名若不正，则言必不顺——你可明白这其间欠缺何物？”
萧锐茫然搔首：“所缺何物？民心？如今百姓皆感念大唐恩德。
莫非是决断？杀伐之气？”
李二忍无可忍，抬手朝他后脑重重一拍：“愚钝！是玉玺！传国玉玺！”
好个曾纵横半壁江山的秦王李二，竟谙熟各处乡音俚语。
这一通叱骂，直将萧锐斥得懵在原地——原来天子骂起人来，也与常人无异！
半晌，李二方沉声道：“大业帝身故后，各方枭雄将扬州翻掘数遍，始终未见传国玉玺踪迹。
世人皆疑，玉玺仍在萧皇后手中，只是无人得见。00暁说蛧 哽辛