此刻被问及，众人先是愕然，随即细想之下，竟感到一阵隐隐的不安，那根源究竟在何处？
尉迟宝庆素来不耐烦这些弯弯绕绕，抓耳挠腮地央求：“萧大哥，你必定是知晓答案的，就别再吊着我们胃口了，快些说与大家听吧。”
萧锐抬手便给了他脑门一个不轻不重的栗暴，“自己慢慢想，回到长安之前想明白便好。
此刻，随我杀敌去！我要让大唐的铁甲，成为烙印在草原蛮人魂魄深处，永不消散的梦魇！”
“锵”
的一声，他拔出腰间佩剑，一马当先，策骑冲了出去。
“让大唐铁甲，成为草原蛮人心头永远的梦魇！”
这句话，宛若一枚投入滚油的火星，瞬息间点燃了这支本就渴望着鲜血与功勋的骑兵心中所有的狂热。
此时此刻，他们不再仅仅是为解幽州之围而奔袭的孤军，更化作了一柄无坚不摧的利刃，萧锐的话语，便是他们共同奔赴的、染血的旗帜。
铁勒九姓，乃是由回纥、薛延陀、仆骨、同罗、拔也古、思结、契苾、浑、阿跌这九个主要部族，连同诸多小姓部落结成的联盟。
其中又以回纥与薛延陀势力最为雄厚。
回纥部地处最北，因其强盛而居九姓之首。
回纥以南，便是薛延陀及其他部落散居之地。
颉利麾下那位骁勇的先锋大将契苾何力，便出身自铁勒九姓中的契苾一族。
此刻萧锐率众突袭的，是一个约有五千人的中型部落，恰是薛延陀势力范围最边缘的一支。
因颉利进犯幽州，他们不幸成了被萧锐这支“池鱼”
殃及的“城门之火”
。
三千对五千，虽占突袭之利，人数上终究处于劣势。
幸而对方装备粗陋，五千人中也并非全是精锐青壮。
一番激战过后，唐军以十人阵亡、三十余人负伤的代价，将这部落彻底抹去。
熟练地打扫战场，焚烧敌方尸骸，收敛好己方阵亡袍泽的骨灰，略作休整与补给，萧锐便领军再度启程。
两日之后，薛延陀本部才接到噩耗：一个五千人的中型部落，被屠戮殆尽，尸骨无存。
薛延陀族长的第一反应，这是颉利所为。
草原向来是他说了算，除了他，谁敢如此放肆？莫非颉利终于要对铁勒九姓下手了？
此事绝不能忍。
他立刻联络联盟其他部族，声称颉利来袭，不能由薛延陀独自承担。
你们回纥不是联盟之首吗？理当出面主持公道。
联盟大会上，回纥表示需先向颉利问明情况。
他们派往王庭的使者尚未抵达，这边却先迎来了颉利派来的传令特使：有一支约三千人的大唐精锐骑兵闯入草原，四处劫掠，见人便杀。
颉利可汗下令，草原所有部落即刻起对这支唐军展开围追堵截，务必将其歼灭于草原腹地。
得，不必再去王庭申诉了。
事情已然明了，是外敌所为。
铁勒九姓难得地同仇敌忾，纷纷叫嚷着要为被灭的部落复仇。
于是，一支由各部凑集、人数高达五万的铁勒联军，在事发两日后，循着踪迹追在了萧锐他们的身后。
萧锐知晓吗？他不知，亦不屑于知晓。
他正忙着呢。
或许，自袭击薛延陀部落那一刻起，他便已料到身后会有追兵，谁又说得准。
此刻，他遇到了新的麻烦——一支目测约有七万之众的大军，竟好巧不巧地扎营在了他们前行的正前方？
这是何故？王庭的计划泄露了？可不对，他们一路西行未曾停歇，即便是颉利的传令兵，也未必能赶在他们之前抵达王庭通报。
有内奸？也不对，此行乃是临时起意，说走便走
那么眼前这黑压压的七万大军，又是怎么回事？
完了。
三千对七万？而且看那营盘气势，绝非老弱病残，目测其中青壮至少不下五万。
这仗怎么打？突袭王庭的计划，似乎不得不就此搁置。
三千大唐骑兵，无人看好这悬殊的一战。
苏烈却凝神仔细观察著，忽然开口：“不对，长史。
若这支队伍是专为堵截我们而来，绝不该是如此布阵扎营。
您看他们，营盘散乱，毫无章法，倒像我们一路行来所见的那些游牧部落，仿佛是在此长期驻扎。
？难道我们已不知不觉走到了王庭附近？”
萧锐展开地图比对，摇头道：“没有，距王庭尚有数日路程。”
“无论如何，备战！”