颉利与赵德言皆非庸才，既知前路遍布陷阱，又岂会轻易再入彀中。
朔风卷过安乐城外的旷野，扬起阵阵黄沙。
颉利可汗勒马于大军阵前，目光如鹰隼般锁死那座孤城。
按原先谋划，他已分出五万轻骑去追索战马踪迹，自己则亲率主力，决意正面强攻这座城池。
他并非不知攻城是己方短处，但安乐城必须拿下——不只因它看似薄弱，更因城中守着柴绍。
这是一条绝不能放过的大鱼。
倘若那两万匹战马终究追不回来，能生擒这位大唐都督、皇帝的姐夫，便等于握住了与长安讨价还价的沉重筹码。
你们能用契苾何力换马，那柴绍的份量，难道不更值得期待？
他暗中遣人掘就的无数陷马坑竟未派上用场，颉利并未如预想那般急于追马，反而掉头围城。
三万守军对上五万攻敌，守城虽占便宜，但终究是一场血战。
身旁副将压低声音道：“大帅，他们恐怕是想擒住您，用以交换战马。”
柴绍闻言一怔，随即以掌击额，暗呼失策。
早知如此，当初便该听从萧锐临行前的建议，退回幽州坐镇。
他那时答得慷慨：“为将者，当身先士卒。
安乐是幽州首道屏障，身后便是百姓，岂容胡骑踏过？”
如今想来，萧锐那小子早已窥见风险，劝他避回后方，实是保全之策。
眼下别无他法，唯有死守待援。
几乎同一时刻，幽州缴获大批战马并启程送往长安的急报，以八百里加急的速度递入宫中。
李世民展开军报细读，身形微微一晃，竟险些因狂喜而站立不稳。
杜如晦所料不差，那群年轻人信中所言竟字字为实——且非两万，而是整整四万匹良驹，当中更夹杂着契丹进贡的名马，甚至还有百余匹汗血宝马作为可繁衍的神骏种群！
四万战马对大唐意味着什么？一旦配备齐全、训练成军，大唐铁骑足以横扫整片草原！
“传令：击鼓聚将，兵部议事！”
这一日，整个朝廷为之沸腾。
四万匹战马已自幽州启运，将过河北、入河南，只要抵达洛阳地界便算稳妥，进入关中则万无一失。
皇帝亲赴兵部坐镇指挥，令侯君集率五万精兵自洛阳出发，前往接应；又急诏山西的李绩转向定襄，与李靖部会合，合力猛攻，务求擒获颉利之子，既解幽州之围，亦保萧锐等人平安。
四万战马——萧锐立下如此功勋，莫说调十万大军去救，纵是二十万也值得。
只要这小子往后不再惹是生非，凭这番功劳，封个王爵亦未尝不可。
连萧锐自己都未曾料到，他竟能有这般分量。
此刻的他正持着指南针，引三千骑兵向西疾驰。
只是草原广袤，游牧部族散落如星，一路行来，竟未遇上几个像样的聚集之地。
“大汗，”
一名将领面带忧色，“我军伤亡颇重，是否暂缓一日，让士卒稍作休整？”
颉利可汗面色阴沉，望向同样血迹斑斑的安乐城头，狠声道：“打仗岂能不死人？安乐已是孤城，我死伤一千，他们便折损八百。
只要擒住柴绍，儿郎们的血就不会白流。”
若柴绍听得此言，只怕要嗤笑出声——守城伤亡远比攻城为轻，这般耗下去，且看谁先力竭。
正此时，谋臣赵德言手持一封情报仓皇闯入帐中：“大汗，大事不好！唐军已围定襄，大王子遣使求援！”
颉利霍然起身：“什么？”
定襄之侧尚有梁师都部，难道梁师都竟已降唐？
赵德言递上书信，颉利飞速阅罢，暴怒之下一脚踹翻面前桌案：“废物！早在大唐进击梁师都时他就该出兵相助，而非坐观虎斗！梁师都比起大唐，连条野狗都不如，没被当场剿灭已是侥幸！”
“大汗，”
赵德言急道，“定襄守军不足，山西李绩亦有异动，若其与李靖合兵，城池危矣。
不如拔营回援？”
“回援？”
颉利眼中布满血丝，“我十万大军奔袭千里，只为夺回战马，如今连马影都未见，反倒抛下万余尸骨，你说撤就撤？我们难道是专程来给唐军送死的？”
见可汗犹自不甘，赵德言转而劝道：“擒柴绍是为换物资。
可若定襄城破、大王子被俘，届时即便我们捉了柴绍，也不过是人质相抵罢了。
不如分兵回救？大汗莫忘了，萧锐还领着三千骑兵在草原深处游荡，倘若被他觑得空隙”
颉利倒吸一口凉气，猛然惊醒。
他先前已传令王庭与定襄两处拦截萧锐，如今定襄被围，王庭或许还需