史册模糊记载着，八部各有兵马，多者三千，少者千余。
若取个折中的数，总兵力不过一万六千。
即便按十丁抽一的兵役估算，总人口也不过十六万余。
他们是马背上的民族，战时为民，闲时牧羊，实际能稳定计数的人口，或许更少。
倘若这七万两买牛的生意真能做成，换成四千万斤粮食摊下去，每个契丹人头上竟能落下近三百斤。
这足以让整个部族一年无须为口粮发愁，或许能暂时告别那令人胃脘生腻、毫无调味的肉食日子。
萧锐曾好奇地问：“每日有肉可食，怎会是苦事？”
大贺摩会当时沉默了片刻，才用生硬的汉话回答：“萧长史不妨试试，连续十日，只吃清水煮的肉，不加一粒盐。”
萧锐闻言，只是笑了笑，未再言语。
？！朝廷竟只是申饬一番？不贬官，不夺职？就由着他在安乐郡为所欲为？”
崔百泉攥著家族密信的手指因用力而发白，再也抑制不住胸中翻腾的怒火，朝着族兄崔百龄低吼起来。
崔百龄一直冷眼旁观，待族弟气息稍平，才抬手按了按他的肩膀，叹息道：“恐怕非是萧锐简在帝心。
他去安乐，当有要务。
陛下态度坚决，叔父传话只让我们暂且退避，莫要招惹，其中缘由却未明言。”
崔氏一族，在朝为官者甚众。
不，更确切地说，以五姓七望之根基，若真有意，左右朝局也非难事。
只是当今圣上以军功立身，麾下铁骑锋锐正盛，若非必要，这些绵延数百年的世家大族，也不愿轻易撕破脸皮。
崔百龄看得明白，安乐郡得失是小事，萧锐是否纨绔胡闹更无关紧要。
能让族中宿老们选择退让，唯一可能便是陛下与家族上层达成了某种默契。
可惜，他这位族弟崔百泉，眼界与心思都还困在安乐那一亩三分地里，看不透这层。
崔百泉心中，那日所受羞辱犹如火烙，日夜灼烧。
他本已备好冷酒，只待家族发力，将萧锐狼狈逐出安乐，他便要亲去瞧那落魄景象，一雪前耻。
岂料苦等月余，等来的却是这般轻描淡写的结局。
愤懑难平，崔百泉一挥袖，径直离开了清河祖宅。
他本是安乐郡商会会长，替清河崔氏掌管当地一应买卖的大掌柜。
如今家族骤然撤手，让出安乐地盘，他这个大掌柜瞬间成了闲人，只能归家读书，看似优游，实则憋屈。
族兄崔百龄曾想安排他去别处置办事务，却被他以“心气不顺”
为由，硬生生回绝了。
心中憋著股气的，又何止崔百泉一人？清河崔氏名下那些经营皮货、往来安乐的掌柜与管事，多有不解与怨言。
不独崔氏，五姓七望中凡有产业在安乐城的，皆感颜面受损，暗自不服。
为何要向一个黄口小儿低头？他在长安横行也就罢了，出了京畿，难道还能任由他放肆？五姓七望何曾惧过谁？便是天家颜面，有时也未必全给，如今却要对一个娃娃退避三舍？
这并非虚言。
五姓七望之清贵傲气，举世皆认。
天下男子，莫不以娶得五姓女为至荣，其风光甚至盖过金榜题名、状元及第。
当年皇帝欲为太子聘娶一家五姓之女，竟遭婉拒，连太子妃的尊位都未能令其动心。
为此，天子私下里也没少慨叹。
门阀世族之势如此煊赫，于国朝治理绝非益事。
故大唐立国以来，历代君王在内政上诸多举措，核心之一便是步步为营，压制这些盘根错节的世家豪强。
史载，贞观六年，皇帝曾命近臣编纂《氏族志》，重定天下士族品第。
其中特意将崔氏等老牌世家的排位压后，置于较低等级，用意不言自明。
至于这册子当时究竟有多大效用？
天子的看法朴素而直接：世家如何想，暂且不论；只要天下百姓渐渐信了这新的次序，便够了。
话说回来。
崔百泉终究不甘心就此认输。
他暗中联络了昔日安乐商会的一干旧友同道，收拾行装，悄无声息地再度北上，重返安乐城。
既然家族不愿出面撑腰，那便凭自己的手段挣回颜面。
他萧锐一个纨绔子弟，来安乐才几日功夫？论及在本地经营多年的人脉网罗，论及商海沉浮的机变手段，岂是你一个初出茅庐的年轻官儿能比拟的？
几日过去，安乐郡守府中，萧锐正与室韦部族的首领商