“咳姑父，此事可否不在公堂上说？不如移步府内再叙？”
“好，好，走！”
柴绍从善如流，“不知你今日抵达，未曾提前准备。
你先随我回府歇息一日，明日再为你引见河北本地官员，后日去军营认认各位将领。”
幽州都督府后宅便是柴绍的居所。
按朝廷惯例，外放官员的家眷须留居长安，但柴绍却是个例外。
他不仅是平阳昭公主的驸马，更是李唐皇室的女婿、战功赫赫的将军，自然与他人不同。
这份殊遇，与其说是因他本人的能力，不如说是源于已故的平阳公主。
大唐立国之初，平阳公主亲自募兵征战，连长安一带都是这位巾帼英雄率军打下的。
可惜天意弄人，她在战场上负伤后染病身亡，留下驸马柴绍与两个儿子——柴哲威与柴令武。
凭平阳公主的显赫军功，她死后得谥“昭”
，是大唐唯一一位以军礼下葬的公主。
后人为了纪念她，还将她曾驻守的苇泽关更名为“娘子关”
，正是源于平阳公主当年统领娘子军在此驻扎的往事。
李渊、李世民父子念及平阳公主的情分，对柴绍格外优容，因此他不必依例将家眷留质长安。
但柴绍深知进退之道，仍将次子留在长安，名义上是让儿子在弘文馆专心读书。
回到后宅内室，再无外人，萧锐这才低声说明二女身份，歉然道：“侄儿一时冲动，给姑父添麻烦了。”
柴绍瞪圆了眼睛，将二女细细打量一番，又转头盯着萧锐看了半晌，最终竖起大拇指，压着嗓音道：“贤侄，真有你的。”
“姑父就别取笑我了”
萧锐面红耳赤，“我连向襄城坦白都不敢。”
柴绍却哈哈大笑，拉着萧锐悄声道：“你虽叫我一声姑父，但我也是过来人——做驸马的甘苦，我比你更清楚。
你小子够胆色，这驸马当得硬气！啧啧放心，你只管在幽州安心任事，只要立下功劳，日后回长安便好说话了。”
“至于平日起居，不必拘束，就在我这儿住下，和你大表弟哲威比邻而居。
不必担心朝廷或陛下派人查探——男儿大丈夫，些微风月雅事，大家都懂！”
低声嘱咐完萧锐，他转身朗声对二女笑道：“原来是两位贤侄女！我与你们的尊长——药师、玄成皆是故交，即便没有藏锋这层关系，你们也大可常来走动。
往后便同藏锋一处住着，生活上多照应些，若缺侍女仆从，尽管同姑父开口。”
“只是有一桩：出门在外诸多不易，若想让藏锋在幽州安心做事，恐怕要委屈两位侄女暂不对外表明身份。
否则消息传回长安，陛下或襄城那边难免尴尬，朝中那些御史只怕也要借此弹劾藏锋。”
二女闻言，暗暗松了口气，对视一眼，齐齐向柴绍行礼：“多谢姑父周全，一切但凭姑父安排，给您添麻烦了。”
“哪里的话！”
柴绍摆手笑道，“来人，带两位姑娘去沐浴更衣，就安置在东厢第二院。”
见柴绍如此通情达理，萧锐心下暗叹不已，只道魏公果然谋算周全，这位姑父竟这般回护自己。
本以为会因襄城之故挨一顿训斥，如今看来，恐怕是同为驸马，更能体谅其中滋味。
然而三日之后，萧锐便不再这般想了。
“贤侄，这三日带你走遍幽州，此地的局势与我们眼下的难处，你应当都看清了罢？”
柴绍轻叹一声，“开春时我便上书陛下，恳请派一位能人来此相助。
没想到啊陛下竟真舍得将你这长安第一才子遣来。”
萧锐心中雪亮，原来先前种种厚待不过是铺垫——这是要我来收拾烂摊子的。
本以为东北之行最为清闲，如今看来，倒像是自己一脚踏进了深坑。
既要处理这许多棘手事务，却只向皇帝讨了一个妻子？这买卖怎么算都亏了，便是许我三位佳人也不为过。
“姑父，侄儿学识浅薄，只会空谈道理，于官场周旋、与异族往来实无经验。
原以为此行只为养马、整顿马政，未料到局面如此繁杂”
柴绍闻言朗声一笑：“此言过谦了。
你连退伍老兵的生计都能安排妥当，眼前这些又算得了什么？说到此事，我倒要替那些老兄弟们谢你一声——往后他们总算有条安稳活路了。”
这是要把我架在火上烤么？捧得这般高，是怕我半途抽身？
萧锐只得苦笑道：“既然如此，姑父能否拨给我两人？一文一武，须