话音未落，牢狱通道里已传来县令刘仁轨的笑声：“魏大夫可是冤煞下官了。
下官纯粹是仰慕萧大人。
只恨人微言轻，向陛下求情不得，只能做点力所能及的小事。”
二人转头，见刘仁轨领着一名中年捕快已到近前，似是早已在外等候。
萧锐笑了：“刘县令算准我今日能出去？”
刘仁轨恭敬道：“下官不会卜算。
但魏大夫既持圣旨而来，便是陛下有了决断，或用或罚，总有个结果。
无论如何，下官都该来这一趟。”
魏征嗤笑：“不必藏拙。
你岂会不知，陛下绝不可能真伤”
“魏大夫！”
刘仁轨忽然苦了脸，几乎是哀求，“您行行好，给下官留一张、哪怕半张呢？买这纸用去了下官整月薪俸，再这么下去，家中五口人下月只能喝粥度日了。
您留一张，我也算回了本。”
眼见魏征手上不停，他终究是绷不住了。
魏征却挑明了：“回本？这一张字拿出去，少说能值百两。
你是想转手牟利吧？本官这是在帮萧大人收好带回去。”
萧锐饶有兴味地打量著这位七品县令，又回头瞥了一眼正将手稿往袖中藏的魏征，戏谑道：“刘县令，纸墨都是你的，我在上头随手乱写，本就过意不去。
您就这么看着魏大夫拿走你的东西？”
魏征顿时愣住，老脸泛红，啐道：“好小子，你故意的？”
刘仁轨先是一怔，随即眼中放光，一个箭步冲到案前，一把按住魏征手中的纸张：“魏大夫，这等粗活怎敢劳烦您！下官自己来，自己来就行！来人，快伺候魏大夫和萧大人出去，哪有让贵客动手的道理？都愣著做什么！”
萧锐忍俊不禁。
他倒没想到，这刘仁轨与魏征斗起法来，竟也如此滑不溜手。
一旁的邢捕头与众衙役会意，一拥而上，客气却不由分说地将魏征“请”
出了牢房。
萧锐跟在后面，笑声朗朗。
魏公啊魏公，纵是朝廷重臣，到了人家地界，也有人不买账的。
归途马车微微摇晃，萧锐正色问道：“这刘仁轨，魏公觉得如何？连您都不惧。
可否调往御史台？”
魏征笑了：“早知你看中了他。
方才不过顺势一试。
你好不容易将御史台，尤其是第六处的声望提起来，那就像块活字招牌。
你若离京，总需有人能扛得住。
如今看来，他倒是合适。
不过此事得你亲自向陛下提，刘仁轨终究是陛下提拔的人。”
萧锐点头：“自然我去说。
只是方才您当真只是配合演戏？我怎么瞧着，您就是惦记我那几幅字呢？”
魏征斜睨他一眼：“少废话。
为了让你早些出来，老夫上下奔走。
不给我写两幅字作酬，你小子休想离京。”
“成，回头便差人送到府上。”
魏征尚有公务，二人于街口分别，萧锐径直返家。
此刻皇宫之内，李世民正觉头疼。
宋国公萧瑀与大司农苏亶联袂求见，皆为萧锐说情。
苏亶尤其激动，几乎要以头触柱：“陛下！萧锐于农工之事见识卓绝，臣平生未见第二人。
若有他主持司农寺，臣敢立军令状，三年之内，粮产必增一成！此时将他调离，实乃大不妥，恳请陛下三思啊！”
萧瑀同样上前一步，颔首应和：“大司农所虑周详，老臣附议。
纵然不留在司农寺任职，也绝不该调往幽州监理马政。
萧锐所研新式造纸之法尚未最终验证，此事关乎大唐文脉千年传承，他此刻岂能远离？”
他自然不便明言乃是私心不舍独子远行，身为朝堂重臣，总需寻一个堂皇正大的理由。
内侍总管高公公窥见陛下眉间隐现的为难之色，早已遣了心腹小侍疾步出宫，赶往萧府传唤萧锐。
可怜这位年轻臣子方才归家，沐浴更衣后连一盏热茶都未及饮尽，便又被匆匆请入了宫闱。
“父亲，大司农，请莫再令陛下为难。
前往幽州，是萧锐自己的抉择。”
清朗的嗓音自殿门外传来，李世民闻声，眼底骤然掠过一丝如释重负的微光。
萧瑀愕然回首，望向步入殿中的儿子，唇齿微动，终是未发一言——此刻由他出言劝阻，确是不合时宜。
身旁的大司农苏亶却是满面不解，急声道：“萧侍郎，这是何故？如今国库尚虚，钱粮吃紧，你既深谙稼穑之道，正该将一身