即便不用大牲口，三个壮力配合，一日也能犁地两亩。”
嘶——一日两亩？
两人与当初的李孝恭一般，皆被震住——这可比往日效率高出一倍有余。
“果真？”
萧锐正色道：“绝无虚言，军前无戏语！”
“好，既然如此，生铁拨给你也无妨。”
长孙无忌放下了勒索萧锐的念头。
他与萧锐虽有旧隙，却从不糊涂于大是大非。
萧锐惋惜道：“本想给陛下一个惊喜，如今看来，若不交代实情，您也不会将生铁批下。”
长孙无忌微微一笑：“朝廷严管生铁，例行查问在所难免。
你也莫怨陛下，陛下是有心助你的。
如今生铁产出不足，你要的份额这般大，势必影响今年军械制修。
来前陛下还说，你若能解决这个难题，不问缘由也可批铁于你。”
“哦？当真？若真如此，倒也不难。
国舅爷可愿帮个忙？”
萧锐眼中闪过笑意。
长孙无忌本只是替陛下说句圆场的话，未料萧锐竟真敢应承。
怎么，你小子连冶铁也懂？
看懂了萧锐眼中深意，长孙无忌留下工部官员，嘱其严守机密，随即随萧锐向外行去。
二人一路步行至灞水之畔。
萧锐指著冰封的河面道：“当初将这工坊设于灞水之侧，便是为了往后用上这道流水。
国舅爷可有意与晚辈赌上一局？”
长孙无忌来了兴致：“有趣，说来听听。”
“生铁请您先拨给我用，算我暂借朝廷的。
待雪山消融、春汛涌至，最迟今年六月，只要您的矿石供得上，我还您双倍之数。”
萧锐望着开阔的河面，眼中仿佛已见数十架水车昼夜不息地转动。
沉吟片刻，长孙无忌忽然惊悟：“古籍有载，汉灵帝时巧匠毕岚曾造河中所汲灌溉之器，后经三国诸葛孔明改制，成今日水车，盛行于蜀地。
数百年来，只闻水车用于农田灌溉，或装于大船为轮。”
“难道你竟能加以改进，用于工匠冶铁？莫非你除了医术，还是个神工巧匠？”
这回轮到萧锐惊讶了，不禁向长孙无忌竖起拇指：“国舅爷博闻强识，晚辈佩服。
区区微末机巧，竟被您一语道破。
既然如此，那赌约便当晚辈未曾提过。”
长孙无忌抚掌大笑：“不，要赌！陛下原想加收你一成的生铁料钱，充实国库。
如今看来，换作一倍生铁产出，似乎更为划算。
老夫做主，同你赌这一局。
你安心制造，耕犁之事我自会替你遮掩。”
萧锐未料这胖乎乎的老臣如此爽利，当即躬身长揖：“多谢国舅爷。”
回程路上，工部官员不解地问：“国舅爷，您为何要帮那萧锐？”
长孙无忌注视着眼前之人，语气中带着几分复杂的感慨：“我虽看不惯那年轻人张扬的做派，却不得不承认他确是难得的人才。
他一心扑在朝廷实务上，造新犁以兴农事，建工坊以促百工，连那么多退伍老卒的生计也一并安置妥帖。
若我在这种关乎国计民生的大事上，因私怨而暗中掣肘，还有什么资格位列朝堂，担当重任？”
“大唐初建，北疆烽火未熄，渭水之耻犹在眼前。
国仇未雪，谁敢不顾大局、掀起内斗，便是与整个朝廷为敌。”
立在一旁的工部官员是长孙无忌的亲信，听完这番话，不禁肃然起敬。
“那大公子那边”
长孙无忌望向长安城的方向，想起自己那个不成器的儿子，语气里透出些许无奈：“人须得知耻方能奋进，受些挫折未必是坏事。
冲儿若能及得上萧锐一半的才干，想来也不会总惦记那些鸡毛蒜皮的不快了。”
依循旧制，每年开春耕播之前，朝廷皆要举行一场郑重的大典，由天子亲执犁具，在御田之中启第一道墒沟，以此昭示天下春耕伊始。
光阴倏忽，距春耕大典尚有半月，灞水畔的工坊已交出五万具新犁。
这批农具并未运入长安，而是密请皇帝亲至验收。
只见一辆辆板车上整齐垒放著形制统一的耕犁，远远望去，如同同一辆车幻化出千重身影。
李二不禁眯了眯眼，几乎疑心自己看错——这竟是萧锐两月之功？虽说农具较兵器易造，可萧锐手下才多少人？不过是三千老弱残兵，两月之间如何能有这般产量？
萧锐随侍在皇帝身侧，从容禀报：“五万具新犁虽不足以分至关中道、河南道