院，竟比这几日曲江池的元宵灯会还要喧腾。

    长孙无忌走到一位老工匠身旁，客气请教道：“老师傅，您这是在做什么物件？瞧着不像是盖房用的梁柱。”

    那人年约五十，头发花白，面容饱经风霜，周身透著凌乱潦草的气息。

    这样一位老者，原本在河北故里已是风烛残年、勉强度日，可到了这工地，却仿佛重新焕发出生机，一双眼睛里满是灼热的干劲与蓬勃的朝气。

    若不是须发皆白，干一阵便得停下捶打酸痛的腰背，任谁也不会看出这竟是个上了年岁的老人。

    这处工场赶制的器物是机密，老匠人见来者眼生，立刻生出戒备，“尊客是外头来的？若有要事，请往那头的总工楼寻总管大人。”

    察觉对方防备，来者语气和缓道：“在下奉朝廷之命，前来核验生铁用途。

    萧大人上书请调生铁，按律需查明是否合乎规制。

    若有不妥，恐于萧大人前程有碍。”

    一听事关萧锐利害，老匠人神色一紧，霎时慌了神，忙不迭解释：“合规矩的！朝廷明令，生铁民购只许打造农具炊具，我们做的正是农器。

    萧大人吩咐加紧赶工，务必不误春耕。”

    “农器？”

    来者亦知民生艰苦，可左瞧右看，怎么也辨不出那弓著身子的木架子竟是农具，“老师傅，恕在下眼拙，这究竟是件什么农具？竟从未见过。”

    闻听此言，老匠人撂下手里的家伙，脸色沉了下来：“想知道是什么，随我来，我带二位去见总管。”

    嘶——好警醒的老兵。

    来人心中暗悔，早知该寻个年轻些的试探。

    可抬眼望去，满场皆是老弱带伤之躯，哪有几个年纪轻轻便卸甲归田的？

    老匠人执意引路，二人只得跟上。

    看那架势，若不顺从，立时便要被当作窥探机密的细作。

    “哟，国舅爷？您怎得亲临此处？有失远迎，快请快请。”

    萧锐恰从总工楼出来，迎面撞见。

    “萧大人，这二位一来便东问西探，老汉还以为是心怀不轨的探子”

    萧锐朗声笑道：“误会了王师傅，这两位并非外人，乃是国舅爷与工部来的上官，都是咱们的贵客，自己人。

    不过您老谨慎得对，确该时刻提防，万一混进他国细作便麻烦了。”

    “成，那老汉回去干活了。”

    随行的工部官员暗忖：好傲气的老汉，知晓是国舅爷，竟连个礼都不见？

    他却不知，这工场里男女老幼，皆因萧锐仁厚才得一碗饱饭，故而此处只认萧锐一人。

    旁人官位再高，呵呵，与他们何干？

    长孙无忌开门道明来意，萧锐苦笑道：“唉，早知此事瞒不住，不如当初便禀明陛下。